Alle kleuren waterstof

Waterstofiseenlichtontvlambaargasdatnietkanwordenontgonnenzoalsaardgas,maarmoetwordengeproduceerd.Naargelangvandeproductiewijzekrijgtheteenanderekleur.

ishetmeestgangbaarenontstaatdoordereactievanaardgasmetstoom.DaarbijkomtookhetbroeikasgasCO2vrij.

Grijze waterstof ●Blauwe waterstof

wordtopdezelfdemaniergeproduceerd,maardeCO2wordtopgevangenenopgeslagen,waardoorhetalskoolstofarmwordtbeschouwd.

●Groene waterstofwordt

elektrificatie van wagens en verwarming, net extra stroom nodig, en is het moeilijk in te beelden dat er groene stroom op overschot zal zijn. En dus zal er massaal groene of blauwe waterstof geïmporteerd moeten worden op plaatsen waar ze makkelijker en vooral goedkoper kan worden geproduceerd, én moeten we kiezen wie ze krijgt.

Geopolitiek kaartspel

Van de 20 miljoen ton koolstofarme waterstof die de Commissie tegen 2030 hoopt te hebben, moet de helft uit import komen. Daarom trekken Europese politici en prominenten volop naar landen die gezegend zijn met veel zon en wind. Zo reisde dit voorjaar het Belgische koningspaar nog naar Oman, om er de schouders te zetten onder een samenwerking met ons land voor de productie en transport van groene waterstof, waar de Belgische baggeraar Deme aan meewerkt. Ook met Namibië en Chili, die nieuwe grootmachten willen worden in de waterstofeconomie, zijn er al contacten.

Een doorbraak van groene waterstof kan de geopolitieke kaarten flink door elkaar schudden, en commissaris voor Klimaat Timmermans maakt zich sterk dat we zo minder afhankelijk zullen zijn van landen als Rusland, Saudi-Arabië of Qatar, die nu het leeuwendeel van onze olie en gas leveren.

Bedrijven en sectoren die uitpakken met waterstof vallen over elkaar – ook de eerste taxi’s op waterstof rijden nu rond in Brussel. Maar zelfs met massale import is het onwaarschijnlijk dat er genoeg voor iedereen zal zijn. ‘Elektrificatie is in veel gevallen efficiënter en te verkiezen’, zegt Sileghem. ‘Voor de verwarming van residentiele gebouwen heeft een waterstofboiler vier keer meer energie nodig dan een warmtepomp.’

Ook waterstofwagens, zoals Toyota ze al decennia probeert te ontwikkelen, stuitten op de wetten van de thermodynamica en werden voorbijgestoken door de batterijwagens van Tesla en co., die rechtstreeks stroom in de batterij pompen. ‘Verder onderzoek is aangewezen, maar het is niet omdat waterstof in theorie voor zowat alles kan worden gebruikt, dat ook het de beste en meest efficiënte manier is om iets te doen’, besluit Sileghem.