Een Instagram-app zonder de rommel?

Zo, dat was snel! Amper een dag lang lag The OG app in de App Store van Apple. Hij is alweer weggehaald. De Android-versie is er nog (even?). De app belooft iets wat veel mensen aantrekkelijk vinden: Instagram, maar dan zonder reclame. En zonder die irritante reels, de namaak-Tiktokfilmpjes.

OG is een alternatieve app om Instagram te bekijken. Volgens Meta is het gebruik van zo’n app in strijd met de gebruiksvoorwaarden. Dat zal vast zo zijn, maar of er ook wetten worden overtreden, is minder duidelijk. Het is alvast triest om vast te stellen dat je niet meer zelf mag kiezen hoe je een dienst op het internet gebruikt. Twitter laat nog wel alternatieve apps toe op zijn netwerk, maar veel minder dan tien jaar geleden. Zoiets lag altijd al gevoelig, daar niet van. In 1999 zorgde Microsoft ervoor dat je met zijn MSN Messenger software kon aansluiten op het veel meer succesvolle AOL Instant Messenger (allebei voorouders van Whatsapp, maar dan op pc’s). MSN Messenger deed zich aan de servers van AOL voor als de AOL Instant Messenger app, wat enkele dagen werkte tot AOL dat achterpoortje sloot. Waarna Microsoft die blokkering weer omzeilde. Dat is zo nog een tijdje doorgegaan. In 1999 kon je een alternatieve app nog niet uit de App Store bonjouren, want er waren geen app stores. Iedereen downloadde zijn software van waar die wilde. Het internet van 1999 was veel opener dan dat van 2022.

Ik zou de OG app niet aanbevelen. Die vraagt je Instagramwachtwoord te geven: dat is nooit een goed idee

We begrijpen natuurlijk waarom Meta dit niet zomaar toelaat. De apps van Meta zijn gratis, omdat ze gefinancierd worden met reclame. Een bedrijf dat een alternatieve app aanbiedt waarvan de belangrijkste functie is om die reclame te verwijderen: tja, dat haalt het zakenmodel onderuit. Het is vergelijkbaar met wat adblockers doen die je in je webbrowser installeert: die halen ook advertenties weg, zodat je websites bezoekt zonder dat die websites daar iets aan verdienen. Als te veel mensen dat doen, dan loopt het mis. Omdat uw buurman een adblocker gebruikt (‘om zijn privacy te beschermen’, een terechte zorg), is er nu veel minder ‘gratis’ informatie op het internet te vinden – en moet u betalen voor een abonnement op een website die vroeger ‘gratis’ was.

Maar de opmars van die adblockers kwam er niet zomaar. Die kwam omdat steeds meer internetgebruikers vonden dat de deal niet fair was: de tracking cookies die worden gebruikt om gepersonaliseerde online advertenties te tonen, vergaren en verspreiden veel meer persoonlijke gegevens dan nodig. De kostprijs op het vlak van veiligheid en privacy, bleek veel hoger te zijn dan de meesten van ons beseften. Het gebruik van een adblocker werd daarom voor steeds meer mensen een kwestie van elementaire veiligheid. Gevolg: de hele internetindustrie is nu gedwongen om dat hele systeem van onzichtbare reclameveilingen te herbekijken. Eindelijk! Als mensen nu massaal hun toevlucht zoeken tot apps als OG – zo ver is het voorlopig niet – dan kan ook dat een signaal zijn dat er iets fout zit in de relatie tussen Meta en zijn eigen gebruikers. Dat de gebruiker de deal niet meer fair vindt. En dan doet Meta er goed aan om te luisteren. Los daarvan, zou ik niemand apps als OG aanbevelen. De app vraagt je om je

Instagram wachtwoord te geven, dat is nooit een goed idee.

Volg onze technocraat Dominique Deckmyn ook elke vrijdag in de podcast Bits & Atomen.