Noord-Koreaanse raket jaagt Japanners de schuilkelder in
Voor het eerst sinds 2017 lanceerde Noord-Korea een raket over Japans grondgebied. ‘Een serieuze beproeving voor de hele internationale gemeenschap.’
Voor de eerste keer in vijf jaar zou Noord-Korea een middellangeafstandsraket gelanceerd hebben boven het noorden van Japan. De Japanse overheid riep haar bevolking op dekking te zoeken voor vallende brokstukken. De lancering is een duidelijke escalatie door het regime van Kim Jong-un.
Het Japanse nieuwsagentschap Kyodo zei dat de regering dinsdagochtend het J-Alert-systeem geactiveerd had voor de bewoners van Hokkaido, het meest noordelijke van de vier grote Japanse eilanden, en van de noordoostelijke prefectuur Aomori. Volgens mediaberichten werd het spoorverkeer in de regio tijdelijk stilgelegd. Er zou geen sprake zijn van gewonden of schade aan schepen of vliegtuigen.
‘Schandelijk’, noemde premier Fumio Kishida de Noord-Koreaanse lancering. Geconfronteerd met de herhaalde raketlanceringen vanuit Noord-Korea, wil Japan zijn verdediging gevoelig optrekken. Minister van Defensie Yasukazu Hamada laat weten dat alle opties op tafel liggen, onder meer een tegenaanval.
Yoon Suk-yeol, de president van Zuid-Korea, waarschuwt voor een ‘krachtig’ antwoord op de lancering, meldt het nieuwsagentschap Yonhap. Volgens Yoon zou de raket een afstand van 4.000 kilometer hebben afgelegd. Dat zou betekenen dat Guam, Amerikaans grondgebied in de Stille Oceaan, binnen het bereik van een aanval ligt.
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Eenwording, dat grensoverschrijdende kwesties behandelt, zei dat Noord-Korea ‘niet reageerde’ op oproepen via de inter-Koreaanse noodlijn. Yoon belooft een strenge reactie van Zuid-Korea en de internationale gemeenschap na de ‘roekeloze nucleaire provocaties’ van de noorderbuur. De nationale veiligheidsraad van Zuid-Korea zegt dat de provocaties van Pyongyang ‘alleen maar zullen leiden tot nauwere banden met de Verenigde Staten’, de belangrijkste bondgenoot van Zuid-Korea.
Amerikaanse reactie
In een eerste reactie tonen de VS zich gematigd. Tijdens een online-evenement van het Instituut voor Koreaans-Amerikaanse studies verwees Daniel Kritenbrink, de Amerikaanse topdiplomaat voor Oost-Azië, naar de lancering als ‘ongelukkig’. ‘We roepen Noord-Korea op om het pad van de dialoog te volgen, zich te engageren voor ernstige en duurzame diplomatie, en zich te weerhouden van verdere destabiliserende activiteiten.’
Het is voor het eerst sinds 2017 dat Noord-Korea een raket over Japans grondgebied stuurt. De generale staf van Zuid-Korea zegt dat het om een ballistische raket over middellange afstand ging, gelanceerd vanuit de Noord-Koreaanse provincie Jagang. Volgens TV Asahi, dat een anonieme regeringsbron citeert, zou de raket om 7.44 uur lokale tijd na een vlucht van 22 minuten in zee zijn gestort op zo’n 3.000 kilometer ten oosten van Japan.
Leif-EricEasley
Noord-Korea voert zijn activiteiten op als antwoord op grootschalige militaire oefeningen van de Amerikaanse en de Zuid-Koreaanse strijdkrachten. De bondgenoten benadrukken dat de oefeningen strikt defensief zijn, maar Pyongyang ziet ze als een repetitie voor een invasie. De rakettest volgt enkele dagen na het opvallende bezoek van de Amerikaanse vicepresident Kamala Harris aan de streng bewaakte grens die de twee Korea’s van elkaar scheidt.
Leif-Eric Easley, hoogleraar aan de Ewha-universiteit in Seoel, zegt dat de recente golf testen vanuit Noord-Korea een voorbode kan zijn van een lancering met grotere raketten. ‘Pyongyang zit midden in een cyclus van provoceren en testen, en wacht wellicht tot na het partijcongres van de Chinese communisten half oktober voor een grotere militaire test.’
Kernkoppen
‘Pyongyang wacht wellicht tot na het Chinese partijcongres voor een grotere militaire test’
Hij voegt daaraan toe dat Kims
regime ‘wapens aan het ontwikkelen is, zoals tactische kernkoppen en ballistische raketten die gelanceerd worden door duikboten, als onderdeel van een langetermijnstrategie om ZuidKorea in de wapenwedloop achter zich te laten en een wig te drijven tussen het land en zijn Amerikaanse bondgenoten’.
Met raketten die over of langs Japan vliegen, kunnen Noord-Koreaanse wetenschappers tests uitvoeren in meer realistische omstandigheden, zegt Ankit Panda van Carnegie Endowment for
International Peace, een in Amerika gevestigde denktank. ‘In vergelijking met de gewoonlijk veel hogere baan, laat dit hen toe om een langeafstandsraketkop bloot te stellen aan een thermische belasting en atmosferische druk die meer representatief zijn voor levensechte gebruiksomstandigheden. Politiek gezien is het complex: de raket vliegt grotendeels buiten de atmosfeer wanneer ze boven Japan is, maar het spreekt voor zich dat de waarschuwing voor een mogelijke Noord-Koreaanse raketinslag de Japanse
bevolking de stuipen op het lijf jaagt.’
Ewha-universiteit Seoel
The Guardian