89 geloofsgemeenschappen herhalen vraag tot erkenning

NIEUW DECREET In Vlaanderen hopen 89 lokale geloofsgemeenschappen alsnog op een erkenning door een nieuwe aanvraag te doen. Het gaat om 71 moskeeën, 9 orthodoxe en 9 protestantse kerken. Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open VLD) hoopt de eerste erkenningen begin 2023 af te leveren.

Nu zijn ongeveer 1.700 lokale geloofsgemeenschappen erkend in Vlaanderen. Het gaat om onder meer om 1.608 rooms-katholieke kerken, 47 protestantse kerken en 24 moskeeën. Voormalig Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Liesbeth Homans (N-VA) stopte in 2019 met het uitreiken van nieuwe erkenningen omdat het toenmalige decreet onvoldoende controlemechanismen bevatte. Het gevolg was dat 99 aanvragen tot erkenning bleven liggen. Sommigen wachten al tien jaar op een beslissing. Daarvan herhalen er nu 89 hun eerdere aanvraag via een verkorte procedure van een jaar.

Het nieuwe decreet wil komaf maken met buitenlandse inmenging, ook bij de al erkende gemeenschappen. Zo mag de imam of priester geen ambtenaar zijn van een buitenlandse overheid, zoals bij de Turkse moskeeën die aangesloten zijn bij het Diyanet-netwerk. De boekhouding moet transparant zijn en daarnaast moeten ze het Europees Verdrag van de Rechten van de Mens erkennen en aantonen dat ze ingebed zijn in de lokale gemeenschap.

Lonen en bijpassingen

Een nieuwe dienst zal de geloofsgemeenschappen ondersteunen in hun aanvraag, maar ook controleren op de voorwaarden. Hiervoor zijn protocollen afgesloten met de veiligheidsdiensten zoals de staatsveiligheid. De erkenning kan niet los gezien worden van de financiering. Het loon van een imam, priester of rabbijn (30 tot 40.000 euro bruto per jaar) wordt immers betaald door de federale overheid. Als een geloofsgemeenschap financiële tekorten heeft, past het gemeentebestuur bij voor de rooms-katholieke kerken en de provincie voor de andere geloofsgemeenschappen.