Nat voer? Droge brokken beter voor hond én planeet
Huisdieren droge brokken voeren, vermindert hun ecologische pootafdruk. Bovendien levert droogvoer ze meer energie.
Een hond of een kat in huis halen kan gezellig zijn, milieuvriendelijk is het allerminst. Huiskatten doden in ons land elk jaar miljoenen tuinvogels, honden overbemesten de natuur met hun urine en uitwerpselen. Maar vooral de klimaatimpact van hun voedsel weegt door bij het berekenen van hun ecologische pootafdruk, want honden- en kattenvoer bestaat voor 20 tot 45 procent uit (klimaatonvriendelijk geteeld) vlees.
De impact van Fifi en Minou op het milieu is geen randverschijnsel, want het aantal honden en katten dat als huisdier wordt gehouden, groeit wereldwijd. Koploper zijn de VS met naar schatting 77 miljoen honden en 58 miljoen katten, gevolgd door Brazilië (52 miljoen honden) en China (53 miljoen katten). De ecologische pootafdruk van de Chinese katten- en hondenpopulatie zou gelijk zijn aan die van 70 tot 245 miljoen Chinese burgers, afhankelijk van de grootte van het dier en het geconsumeerde voer. In Japan is de ecologische pootafdruk van een hond vergelijkbaar met die van een Japanse burger, blijkt uit recent onderzoek.
Daarom is het goed om te weten dat eigenaren van honden en katten de milieu-impact van hun dieren kunnen verkleinen door ze droge brokken te geven in plaats van nat voer. Dat suggereert in elk geval een Braziliaanse studie die zopas is gepubliceerd in het vakblad Scientific Reports.
Koken voor Fifi
Marcio Brunetto en collega’s van de universiteit van Sao Paulo evalueerden de milieueffecten – waaronder de uitstoot van broeikasgassen, landgebruik en waterverbruik – van 618 soorten honden- en 320 soorten kattenvoer in Brazilië. Dat land heeft, volgens een telling uit 2013, inmiddels meer honden dan kinderen. De wetenschappers onderzochten zowel commerciële natte en droge katten- en hondenvoeding van drie grote Braziliaanse retailers als zelfgemaakte voeding gekookt door eigenaren thuis aan de hand van onlinerecepten. Ook beoordeelden ze de voedingswaarde en calorische samenstelling van de diverse voeders.
Voor alle variabelen had nat voer voor katten en honden de grootste impact op het milieu, rapporteren de onderzoekers. Zelfgemaakte prakjes hadden over het algemeen een middelmatig milieueffect. Droogvoer scoorde het best.
Meer energie
De onderzoekers schatten dat een hond van 10 kilo die gemiddeld zo’n 500 kilocalorieën per dag verbruikt, verantwoordelijk is voor de uitstoot van zo’n 830 kilogram CO2 per jaar wanneer hij droogvoer krijgt, vergeleken met 6.550 kilogram CO2 per jaar voor nat voer. Dat komt overeen met respectievelijk 12 procent en 98 procent van de ecologische voetafdruk van een gemiddelde Braziliaan.
Droogvoer levert bovendien meer energie per gram, hoewel nat voer en zelfbereide voeding grotere hoeveelheden eiwitten leverden. In nat voer kwam bijna tweemaal zoveel energie van dierlijke ingrediënten voor als in droge voeding (45 procent versus 89 procent).
In Japan is de ecologische pootafdruk van een hond vergelijkbaar met die van een Japanse burger