Grondwettelijk Hof buigt zich over taalkwestie
LINKEBEEK Mogen raadsleden tijdens gemeenteraden in faciliteitengemeenten Frans spreken of niet? Volgens de Vlaamse regelgeving absoluut niet, maar op aangeven van de Raad van State onderzoekt het Grondwettelijk Hof de kwestie van naderbij.
Een eenvoudig agendapunt op een gemeenteraadszitting in faciliteitengemeenten Linkebeek vijf jaar geleden heeft ertoe geleid dat het Grondwettelijk Hof zich zal buigen over het gebruik van het Frans tijdens de gemeenteraden in de faciliteitengemeenten. Op 6 maart 2017 gebruikten verschillende raadsleden van de meerderheid het Frans tijdens de bespreking van de agenda van de algemene vergadering van vzw Hoeve ’t Holleken. Toenmalig Prolink-oppositieraadslid Rik Otten diende klacht in bij de provinciegouverneur omwille van inbreuken op de taalwetgeving.
Goed anderhalve maand later vernietigde toenmalig Vlaams minister Liesbeth Homans (N-VA) de gemeenteraadsbeslissing. De minister verwees onder meer naar artikel 23 van de bestuurstaalwet, arresten van de Raad van State en een omzendbrief om aan te tonen dat bij de totstandkoming van de beslissingen binnen de gemeenteraad uitsluitend het Nederlands mag gebruikt worden, en dat dit ook geldt voor de mondelinge tussenkomsten.
Taalvrijheid
Het gemeentebestuur was het niets eens met die zienswijze en vond dat de minister artikel 23 van de bestuurstaalwet onjuist interpreteerde. Het verwees op zijn beurt naar rechtspraak van het Grondwettelijk Hof uit 1986 en 1998 om te bewijzen dat het gebruik van het Nederlands enkel verplicht is voor de burgemeester en de schepenen. In dat arrest van 1998 zou staan dat gemeenteraadsleden taalvrijheid hebben als ze ‘ten persoonlijke titel’ mondelinge opmerkingen maken.
Opvallend is dat het gemeentebestuur de grondwettigheid van het bewuste artikel 23 uit de taalwet in vraag stelde en erop aandrong het Grondwettelijk Hof hierover te bevragen. De Raad van State is op het verzoek ingegaan en heeft aan het Grondwettelijk Hof gevraagd om te onderzoeken of het artikel in strijd is met bepaalde bepalingen uit de Grondwet.
In de praktijk laat gemeenteraadsvoorzitter Roel Leemans (Activ’) alvast niet toe dat er door raadsleden Frans wordt gesproken. Deze legislatuur schorste Leemans al meermaals een zitting bij tussenkomsten in het Frans door leden van oppositiepartij ensembleLKBsamen. (ssj)