‘We moeten groeien. Het is een luxe als je dat kunt doen door te winnen’

Roberto Martinez kan opnieuw glimlachen. Daags na de povere WK-start tegen Canada verwelkomde hij Romelu Lukaku weer op training. Al beseft ook de bondscoach dat het zondag tegen Marokko veel beter moet.

Bart Lagae

Vanuit Doha (Qatar)

Na de verloren oefenwedstrijd tegen Egypte vrijdag had bondscoach Roberto Martinez het over een ‘wake-upcall’. Toch leken de Rode Duivels tegen Canada niet wakkergeschud. ‘We zijn een team dat de bal moet hebben en het spel moet dicteren’, zegt Martinez. ‘Als dat niet gebeurt, hebben we het heel moeilijk. Tegen Canada slaagden we er niet in onder de druk uit te komen. We moeten sterker worden in balbezit en groeien in het toernooi. Normaal heb je daar drie voorbereidingswedstrijden voor, nu moeten we dat doen tijdens het WK. Maar het is een luxe als je dat kunt doen door te winnen.’

‘Versta me niet verkeerd: we speelden niet goed en moeten zelfkritisch zijn, maar we deden wel wat nodig was om de wedstrijd te winnen. We verdedigden intensief, blokten ballen af, gooiden lichamen in de strijd. Het was ook geen toeval dat Thibaut Courtois een penalty pakte.’

Naar verluidt was u razend aan de rust. Bent u ooit al zo boos geweest?

‘Ik hoop dat ik nog bozer kan worden, want dat betekent dat we nog grotere wedstrijden zullen spelen. Ik heb een eerlijke relatie met de spelers. Ze weten wanneer ik blij ben en wanneer ik niet blij ben. Ik ben altijd mezelf en toon mijn emoties. Het is goed dat iedereen reageerde in de tweede helft. Dat we wonnen, is het enige dat belangrijk is.’

Kevin De Bruyne was ook boos. Hebt u nog met hem gesproken?

‘We overleggen voortdurend. Hij begrijpt het spel en ziet wanneer we het anders moeten aanpakken. Hij zag de mogelijkheden om de ruimtes in de rug van Canada te benutten, maar het kwam er niet uit en dat frustreerde hem. Als je in groep bent, heb je soms discussies. Alleen zag je dat nu op tv. Kevin won al veel trofeeën en weet wat wedstrijden winnen is. Zijn emoties zijn belangrijk voor ons.’

Hij is het hogeschoolvoetbal onder Pep Guardiola gewend. Verklaart dat zijn frustraties? Dat zijn ploegmaats niet even slim zijn als hij?

‘Automatismen, synchronisatie, samenspel – er zijn veel meer trainingen bij een club om daar aan te werken. Maar dat geldt niet alleen voor Kevin, dat geldt voor elke speler. Hij weet gewoon van zichzelf dat hij een speler is die het verschil kan maken. Dan frustreert het hem als het er niet uitkomt.’

Riskeert zijn lichaamstaal geen negatieve invloed te hebben op de andere spelers?

‘Nee, de meeste andere spelers kennen hem door en door. Op dat vlak is er geen probleem.’

Viel ook sterk in: Amadou Onana. Kunt u hem tegen Marokko uit de basis houden?

‘(ontwijkend) Hij zit in de selectie omdat hij een heel ander profiel heeft dan de andere centrale middenvelders in mijn selectie. Wie speelt, hangt van wedstrijd tot wedstrijd af. Maar we kunnen tot vijf wissels doen. Daardoor zijn er twee manieren om een match voor te bereiden: je kunt een team kiezen dat aan de wedstrijd begint en een team waarmee je eindigt.’

Wat vond u van Eden Hazard?

‘Zijn prestatie was solide. Hij leed geen balverlies. Als hij de bal krijgt, stopt het spel en krijg je meer opties, hij kan links en rechts gaan. Het was geweldig dat hij het 60 minuten volhield in een fysiek veeleisende match. Ik ben blij voor hem. Hij is twee jaar door een moeilijke periode gegaan, ook als mens. Eerst door zijn blessures, daarna omdat hij niet speelde en zijn team niet kon helpen. Ik ben blij dat hij sterk aan het toernooi is begonnen.’

Welke lessen trekt u uit de eerste ronde van het WK?

‘Het gebeurt niet vaak dat een ploeg de eerste match verliest en wereldkampioen wordt. Maar het is al gebeurd, in 2010 met Spanje. Je mag dus niemand afschrijven, Argentinië en Duitsland maken nog kans.’

‘Na één match kun je de ploegen nog niet naar waarde schatten. Er zijn emoties die bij een eerste wedstrijd komen kijken. Je ziet teams die niets te verliezen hebben tegen teams die veel te verliezen hebben. Dat is voor mij de trend van de eerste ronde. Vroeger had je op WK’s ploegen die op veilig speelden en hoopten dat er een appel uit de kast viel. Nu zijn ploegen bereid risico’s te nemen. Ik hou van die trend.’

‘Dat Eden het 60 minuten volhield, is geweldig. Ik ben blij voor hem. Hij is door een moeilijke periode gegaan, ook als mens’

Wordt het gemakkelijker tegen Marokko?

‘Dat zou ik niet zeggen. Op de flanken hebben ze veel snelheid, ze zijn heel dynamisch en in ééntegen-één-situaties heel sterk. Ze zijn ook heel goed op verdedigend vlak. Het wordt anders, maar qua pressing en dynamiek even moeilijk.’