‘Leeuwen van de Atlas’ brullen weer
MAROKKO VIERT Tegen België won Marokko voor de derde keer een WK-wedstrijd, de eerste sinds 1998. Van bij de aftrap maakten de fans duidelijk dat dit hún match zou worden.
Waar is Bono? De VRT-radio deed er 10 minuten over, de VRT-televisie 20 minuten, de Britse omroep BBC had pas na 38 minuten in de gaten dat de doelman van Marokko te elfder ure vervangen was door zijn doublure Mounir.
Yassine ‘Bono’ Bounou, de doelman van Sevilla, geldt in Spanje als de beste keeper van de competitie, samen met Thibaut Courtois. Daags voor de wedstrijd had zijn bondscoach hem zelfs de beste van de wereld genoemd. Maar tussen het Marokkaanse volkslied, pakkend meegezongen door bijna 30.000 Marokkaanse fans, en het nemen van de ploegfoto kreeg
Bono het moeilijk. Hij duizelde en gaf aan dat hij niet kon spelen.
De duizeligheid was een gevolg van een klap tegen het hoofd in de wedstrijd tegen Kroatië. Hij had gehoopt te kunnen starten tegen België, maar de meeslepende sfeer in het Al Thumama-stadion deed hem draaierig worden. De Marokkaanse fans maakten al van meet af aan duidelijk dat de wedstrijd tegen België hún wedstrijd moest worden. Tegenover de paar honderden supporters van de Rode Duivels stonden tienduizenden fans van de ‘Leeuwen van de Atlas’.
Ongezien fluitconcert
Van bij de aftrap, toen België bijna een minuut balbezit hield, was een oorverdovend fluitconcert te horen. Het was een voetbalsfeer die op het WK, waarbij vaak buitenlandse of neutrale fans tickets hebben, bijna ongezien was.
‘De sfeer is altijd geweldig rond wedstrijden van Marokko, maar dit sloeg werkelijk alles’, vertelde Sofyan Amrabat, gewezen middenvelder van Club Brugge en gisteren in de rol van schaduw van Kevin De Bruyne, na afloop. ‘We zijn blij voor onze fans dat we hen een zege hebben kunnen schenken. We krijgen steun van de Marokkanen uit Marokko, uit alle grote Europese steden en ook de vele duizenden hier. Of de Belgische Marokkanen nu voor ons zullen supporteren? Dat deden ze al, dacht ik (knipoog).’
België controleerde de eerste helft en de Marokkaanse bondscoach Walid Regragui moest toegeven dat het een tijdje duurde voor zijn spelers een antwoord hadden gevonden op een tactische ingreep van de Belgische coach Roberto Martínez. ‘Ik gaf de spelers de opdracht om zich te organiseren en de passlijnen naar De Bruyne en
Hazard af te snijden. Vervolgens moet je wachten tot je moment is aangebroken. Dit was echter een heel ander België dan we in de opener tegen Canada gezien hebben. Toen het openingsdoelpunt afgekeurd werd, was ik zelfs blij. Want dat viel vroeg in de wedstrijd en nadien hadden ze misschien nog tijd genoeg gehad om zich te herorganiseren en op zoek te gaan naar de gelijkmaker en zelfs de zege. Na de rust probeerden we hoger te voetballen en de eerste treffer gaf ons het nodige vertrouwen.’
Met vier punten staat Marokko voorlopig aan de leiding in groep F. ‘Maar we zijn nog nergens’, zegt Sofyan Amrabat. ‘Ook Canada is een heel goeie ploeg en we zullen ook donderdag weer op ons best moeten zijn. De supporters mogen vieren, maar wij als spelers moeten geconcentreerd blijven.’