Oversubsidies al even moeilijk aan te pakken als overwinsten

Minister van Energie Zuhal Demir (N-VA) stoot op juridische bezwaren bij het uitwerken van een regeling om de subsidies van grote zonneparken aan te pakken. De Raad van State wijst onder meer op het gelijkheidsbeginsel.

In een advies over de federale overwinstbelasting vroeg de Raad van State enkele weken geleden een betere motivering van onderdelen van die wet. Nu overkomt Vlaams minister van Energie Demir (N-VA) hetzelfde met haar ontwerp van decreet rond de oversubsidiëring van grote zonneparken van voor 2013.

De opmerkingen van de Raad van State lijken zeker niet minder zwaar te wegen. De Raad heeft niet zozeer een probleem met het principe om te knippen in de toekomstige groenestroomcertificaten voor grote zonnepaneelinstallaties. Ook volgt hij de redenering dat de subsidies neerkomen op staatssteun, die verboden is als er wordt overgecompenseerd.

Dat neemt niet weg dat de Raad ernstige bezwaren heeft bij de uitwerking van de maatregel, en dan vooral op het vlak van gelijkheid en niet-discriminatie. Waarom zou er voor installaties van voor 2013 sprake zijn van overcompensatie en voor latere projecten niet? Waarom zou er alleen sprake zijn van oversubsidiëring bij grote installaties die in de jongste drie jaar 200.000 euro per jaar aan subsidies hebben ontvangen – een regeling die in het decreet is geslopen om te vermijden dat ook installaties van gezinnen getroffen zouden worden – en niet bij de kleinere?

Extra juridische motivering

Voor dergelijke verschillen in behandeling moet een goede reden zijn, pertinent en gestaafd met gedetailleerde cijfergegevens, anders moet de regeling worden aangepast, waarschuwt de Raad. Zoals het nu in het ontwerpdecreet staat, lijkt het verschil in behandeling ‘niet redelijk verantwoord te zijn’.

Demir werkt nu aan een bijkomende juridische motivering, ook om te vermijden dat gezinnen met zonnepanelen worden getroffen. Ze bekeek het advies dinsdag wel al door een roze bril. ‘Het is van onschatbare waarde dat de Raad van State iedereen terugfluit die ons ontwerpdecreet contractbreuk en een aanslag op de rechtszekerheid noemde. De Raad van State zegt het tegendeel’, reageerde ze. ‘Onze ingreep is niet alleen verantwoord ten aanzien van alle gezinnen en alleenstaanden, het is ook in lijn met het vertrouwensbeginsel.’

Die optimistische kijk is ook de coalitiepartners opgevallen. Open VLD-fractieleider Willem-Frederik Schiltz waarschuwt voor het ‘triomfalisme’ van Demir, terwijl de Raad van State zich net bezorgd toonde over het onderdeel van het advies waar Demir eerst erg snel over ging. Vlaams Parlementslid Robrecht Bothuyne (CD&V) vindt dat zelfs ‘niet voor herhaling vatbaar’. ‘Fernand Huts staat klaar met een leger advocaten, maar u vindt uw eigen profilering belangrijker. Erg jammer’, zegt hij.

Demir blijft erbij dat ‘niets doen geen optie is’. Zij wil haar decreet ‘dichttimmeren’ door te antwoorden op de opmerkingen van de Raad van State. De bedoeling is om op die manier over enkele jaren tijd 1,2 miljard euro minder te moeten uitkeren aan groenestroomcertificaten. De nettarieven voor een modaal gezin zouden daarmee met enkele tientallen euro per jaar kunnen dalen.

Overigens blijkt uit het advies van de Raad van State dat niet alleen de federale begroting kan lijden onder materiële fouten. De Raad merkt op dat in de memorie van toelichting bij het decreet wordt verwezen naar onbestaande bepalingen.

Wim Winckelmans

‘Fernand Huts staat klaar met een leger advocaten, maar minister Demir vindt haar eigen profilering belangrijker’ Robrecht Bothuyne VlaamsParlementslidCD&V