Kwart minder hiv-diagnoses tijdens coronajaren
AIDS Het aantal hiv-diagnoses in Europa is tijdens de coronapandemie scherp gedaald, wellicht door onderdiagnose. In 2021 zakte het aantal nieuwe hiv-diagnoses in Europa met bijna een kwart onder het niveau van voor de pandemie, meldt het Europese Centrum voor Ziektebestrijding, ECDC. Het ziet daarvoor twee verklaringen die gelinkt zijn aan de lockdowns en contactbeperkingen: enerzijds nam het aantal risicovolle seksuele contacten af, anderzijds werd een deel van de nieuwe besmettingen niet tijdig gediagnosticeerd.
Dat laatste blijkt uit het feit dat het aantal mensen met een laattijdig vastgestelde hivbesmetting tijdens de coronajaren in Europa is toegenomen. Iets meer dan de helft van de nieuwe diagnoses in 2021 betrof mensen die, te oordelen aan de concentratie afweercellen in hun bloed, waarschijnlijk al langer met een hiv-besmetting leefden. Van hen leed iets meer dan een derde op het moment van de diagnose al aan een gevorderde vorm van aids. In de meeste gevallen ging het om mensen uit oostelijk Europa en met name uit Rusland, waar hiv voornamelijk onder intraveneus spuitende drugsgebruikers wordt verspreid.
Door de lockdowns en de contactbeperkingen kreeg een aantal nieuwe hiv-besmettingen niet tijdig een diagnose
Rekening houdend met het aantal onder de radar gebleven gevallen is het aantal nieuwe hiv-infecties in de vijftig landen van de Europese regio tussen 2018 en 2021 ongewijzigd gebleven, schat het ECDC. In het westen en het centrum van de regio lijkt zelfs sprake te zijn van een daling, ook na verrekening van de onderdiagnoses van de voorbije jaren. Van de 106.508 nieuwe diagnoses uit 2021 kwam een minderheid van 16.624 diagnoses uit de Europese Economische Ruimte (de EU-landen plus Liechtenstein, Noorwegen en IJsland).
In België daalt het aantal nieuwe hiv-diagnoses de voorbije jaren gestaag. In 2021 waren er 781 nieuwe diagnoses. Het aantal afgenomen hivtests in ons land liep tijdens de pandemiejaren iets terug, maar niet meer dan slechts enkele procenten, volgens ECDC.