Antwerpse specialist in fietsversnellingen tankt 22 miljoen euro bij
FIETSEN Het Antwerpse bedrijf Classified, dat een systeem voor fietsversnellingen heeft ontwikkeld, haalt in een nieuwe kapitaalronde 22 miljoen euro op. Behalve Tom Boonen stappen ook oud-renners André Greipel en Anna van der Breggen in.
Een elektronische voorderailleur in de achternaaf, dat is de korte omschrijving van de Powershift Hub, het product dat fabrikant Classified in 2020 op de markt bracht en dat nu lijkt aan te slaan. Veertig merken bieden het systeem intussen aan en het kan bij driehonderd dealers besteld worden. Ook belangrijk voor wie op de kapitaalkrachtige fietsliefhebber mikt: een eerste profploeg – het kleine maar ambitieuze, Noorse Uno-X – fietst met het systeem.
Classified lijkt daarmee de moeilijk horde van start-up genomen te hebben: van een goed product naar een levensvatbare klantenbasis evolueren. De concurrentie is ook niet mals, met vooral het Japanse Shimano. Dat bezit een bijna-monopolie en gooit met grote bedragen om topploegen exclusief met zijn versnellingssysteem te laten rijden. Bovendien is de wielerwereld vrij conservatief. ‘Daarom zijn we gestart met gravelbikes, omdat die markt wat meer openstaat voor technologische nieuwigheden’, zegt aandeelhouder en ex-renner Tom Boonen. ‘De verkoop neemt intussen toe. Heel wat merken gaan het systeem in hun modellen voor 2024 aanbieden’.
Bij Classified werken intussen 47 mensen, en het bedrijf ruilde Turnhout in voor Antwerpen (verkoop en productie) en Eindhoven (R&D). ‘Classified verkoopt enkele duizenden versnellingssystemen per jaar en haalde in 2021 een omzet van 2 miljoen euro. Maar we zijn in de eerste plaats een technologiebedrijf waarbij de groei veel belangrijker is’, zegt Mathias Plouvier, ceo van Classified. ‘We hebben ook overeenkomsten met producenten van wielen, zodat ons systeem standaard in hun wielsets ingebouwd kan worden. Met Mavic en DT Swiss is er bijvoorbeeld zo’n overeenkomst’.
Om die groei te financieren haalde het bedrijf 22 miljoen euro extra kapitaal op, waarvan het Britse durfkapitaalfonds Active Partners het leeuwendeel voor zich neemt. Ook Bridford Investments,