Aldi ziet het klein in Brussel
De discounter Aldi zet zijn zinnen op de hoofdstad, gesterkt door veranderend koopgedrag. Kleine buurtsupermarkten moeten Brusselaars overtuigen van de klassieke Aldi-formule.
35 miljoen euro. Dat is het bedrag dat Aldi in een nieuwe reeks buurtsupermarkten in het Brusselse pompt. In Eigenbrakel, Grimbergen, Schaarbeek, Evere en Ukkel zullen de komende twee jaar mini-Aldi’s het licht zien, goed voor een zestigtal nieuwe jobs. ‘Het is een logische volgende stap’, zegt woordvoerder Tine De Keersmaker van Aldi. ‘We waren al actief in Brussel, maar nu willen we ook kleinschaliger te werk gaan. Dat vergt enkele aanpassingen. De winkels worden kleiner, de gangen en winkelkarren krimpen en ook de parkeermogelijkheden zullen beperkt zijn.’ De winkeloppervlakte zal zowat 60 à 80 procent van het gemiddelde bedragen. De keten overweegt om creatief om te springen met de beschikbare ruimte. Een magazijn in twee verdiepingen sluit het bijvoorbeeld niet uit.
‘Het wordt geen city-concept’, zegt De Keersmaker. ‘Wij bieden dezelfde producten aan tegen dezelfde prijs als elders in het land. Behalve enkele lichte aanpassingen in het assortiment op basis van de regio – iets wat we elders ook doen – zal de Aldi in Brussel even vertrouwd aanvoelen.’
‘Shophoppers’
Met deze zet probeert de Duitse keten verder te surfen op haar succes tijdens de koopkrachtcrisis. Daarin bleek de Belg meer dan ooit een ‘shophopper’, die zich vooral door de prijs laat leiden en zich zo een weg baant door het supermarktlandschap. Bij drie op de vijf Belgen betekent dat vaker bij een discounter gaan shoppen. Volgens het onderzoeksbureau iVox schuwen zeven op de tien klanten de overstap naar huismerkproducten niet. Niet toevallig is dat de bulk van het assortiment bij Aldi. Liefst 90 procent van de producten in de winkelrekken draagt een merknaam van het huis.
Exacte cijfers over de toeloop geeft Aldi niet. Het wil alleen kwijt dat het ‘sinds midden februari een verhoogde interesse ziet’ in zijn winkels.
Volgens Stefan Van Rompaey van RetailDetail zit er wel muziek in de kleine Aldi’s. ‘Het heeft hier een achterstand tegenover andere ketens’, legt hij uit. ‘Aldi zal zijn beproefde recept inkapselen in een stadsrealiteit. Daar laten klanten hun auto staan en kiezen ze veeleer voor een blitzbezoek voor enkele kleine aankopen. Zo’n publiek komt dan wel vaker langs.’ Vooral de keuze om niet mee te stappen in het city-concept valt Van Rompaey op. ‘Daarmee gaat het echt om een kleine versie van een Aldi met prijzen zoals je die ver buiten de stadskern vindt.’
Nabijheid
Niet alleen de koopkrachtcrisis heeft een impact op ons koopgedrag. ‘De coronacrisis zorgde ervoor dat klanten liever dicht bij de deur inkopen gingen doen, zoals in buurtwinkels’, meent Van Rompaey. Die nabijheid is in een drukbevolkt gebied zoals Brussel niet altijd gemakkelijk te organiseren. De schaarse plek in de hoofdstad noopt er bovendien toe om (verplicht) ruimte te delen. Ook Aldi onderzoekt hoe het panden kan delen door appartementen, studentenkoten of kantoorruimtes aan te bieden.
‘Aldi zal zijn beproefde recept inkapselen in een stadsrealiteit’ Stefan Van Rompaey RetailDetail
Voor België zijn de buurtwinkels van Aldi in Brussel een primeur. Eerder doken er al op in stadscentra in Portugal, Spanje en Frankrijk. Aldi sluit niet uit dat hetzelfde concept uitgerold wordt in andere Belgische steden, zoals Gent, Antwerpen of Luik.