Gelekte posts, slaande deuren: Défi gaat ten onder
Een interne machtsstrijd verscheurt de Franstalige partij Défi, twee maanden voor de verkiezingen. Wat zit er achter de beschuldigingen van fraude en antisemitisme?
“Ik ben noch racistisch, noch antisemitisch en in geen enkele van mijn uitspraken roep ik op tot haat.” Zo verdedigt Abdullah Mohammad, de rechterhand van Défi-voorzitter François De Smet, zich in La Libre Belgique.
Mohammad moet in het verweer nadat La Dernière Heure oude Facebookposts van hem heeft opgerakeld. “Eindelijk goed nieuws in deze wereld van knuffelbeertjes”, zegt hij in die posts over het succes van de neonazistische partij Gouden Dageraad in Griekenland. Wanneer de leider van die partij beweert dat de gaskamers nooit hebben bestaan, deelt hij een link met de woorden: “Natuurlijk heeft deze nazi gelijk!”
Mohammad ontkent de posts niet, maar voert aan dat ze uit hun context zijn gerukt, 13 jaar oud zijn en een “sarcastische of sterk overdreven toon” hadden. Dat de Facebookposts nu komen bovendrijven, is niet toevallig: ze worden gelekt door Olivier Maingain, de man die net geen kwarteeuw lang de partij heeft geleid en haar met succes van FDF liet vervellen tot Défi.
Maingain eist al langer het ontslag van Mohammad voor diens rol in een onverkwikkelijke afhandeling van de lijstvorming bij de partij. Zo werd de lijst voor het Brussels Parlement in februari door de partijraad aangenomen. Na de telling door de interne kiescommissie van de partij was de lijst goedgekeurd – met als lijsttrekker Bernard Clerfayt (huidig Brussels minister van Werk) en op de derde plaats Fabian Maingain, de zoon van. “Tot mijn verbazing werd de kieslijst niet meteen bekendgemaakt”, zegt Maingain nu aan telefoon. “De dag erop hertelde Mohammad de stemmen en beweerde hij dat er tien stemmen verkeerd waren geteld waardoor de lijst plots niet langer aanvaard was. Wie zou u geloven: de hele kiescommissie of die ene kabinetschef? Dit is fraude, dit is een putsch.”
Eerder deze maand kondigde Maingain aan dat hij niet meer op een lijst wil staan, uit onvrede met de partijleiding. Sindsdien volgde het een na het andere kopstuk zijn voorbeeld, zoals oud-minister Didier Gosuin, voorzitter van de betrokken kiescommissie. Parlementslid Michaël Vossaert verliet met slaande deuren de partij, uit teleurstelling met zijn plaats op de lijst. Mogelijk viel Vossaert uit de gratie omdat hij het opnam tegen De Smet bij de voorzittersverkiezing in 2022. De Smet genoot toen nog de expliciete steun van Maingain en Vossaert verloor vrij nipt het pleit. Maingain riep destijds op om de rangen te sluiten.
Maingain zegt de partij niet de rug toe te keren. “Ik weiger me hier bij neer te leggen en blijf strijden voor eerlijkheid en openheid in de partij.” Maar hij wil ook een betere vertegenwoordiging van enkele kandidaten uit Sint-Lambrechts-Woluwe, waar hij sinds 2006 burgemeester is. “Mijn gemeente levert de meeste stemmen op voor de partij.”
Défi staat voor een uitdaging. De partij die ooit sterk stond in
Brussel en randgemeenten onder de oude partijnaam FDF, lijkt de voorbije weken op een zelfmoordmissie: de kiesdrempel zou amper overschreden worden. Bovendien bleek dat Défi er niet zou in slagen in Vlaams-Brabant een Kamerlijst in te dienen , aldus La Dernière Heure. Het zou de partij niet meer lukken om te mobiliseren in de Vlaamse Rand, precies de regio waar de partij al lang de belangen van de Franstaligen verdedigt.
Bitsige broederstrijd
“Dit zal de partij niet pijn doen als men snel een einde maakt aan de samenwerking met die kabinetschef”
Olivier Maingain
Politieke commentatoren aan de overkant van de taalgrens verwijten Maingain dat hij de interne strijd via krantenkolommen voert, maar de partijtopper blijft bij zijn gelijk. “Ik vind antisemitisme zo erg dat dit publiek moet worden gemaakt. Dit mag niet intern onder de mat worden geveegd.” Hij lijkt nog de enige te zijn die níét denkt dat deze broederstrijd zijn partij beschadigt, zo vlak voor de verkiezingen. “Dit zal de partij niet pijn doen als De Smet nu snel een einde maakt aan de samenwerking met die kabinetschef.”
Daar lijkt geen sprake van. “Ik blijf overtuigd van de integriteit van mijn kabinetschef”, schrijft De Smet op Facebook. “Er zit geen greintje antisemitisme of racisme in hem. Hij wordt met ongeziene gewelddadigheid aan de schandpaal genageld op basis van Facebookposts van 13 jaar geleden.”
“Het is onwaardig de strijd tegen antisemitisme te misbruiken om politieke rekeningen te vereffenen”, aldus De Smet. Hij richt zich ook rechtstreeks tot Maingain. “Moge hij ophouden zijn partij pijn te doen en moge hij Défi eindelijk campagne laten voeren.”