Musicalhuis Iskariot neemt de fakkel van Judas over

Het Antwerpse musicalgezelschap Iskariot wil zichzelf op de kaart zetten als waardige opvolger voor Judas Theaterproducties, dat twee jaar geleden kopje-onder ging.

Vlaanderen krijgt er een nieuwe speler bij in het musicallandschap. Maandagmiddag werd Iskariot voorgesteld in Antwerpen: een nieuwe, kleinschalige musicalproducent die het verhaal van het in 2022 opgedoekte Judas Theaterproducties wil voortzetten. Dat huis maakte vijftien jaar lang eigen musicalcreaties en kon daarvoor een tijdlang rekenen op structurele subsidies of projectsubsidies van de Vlaamse overheid. Toen het huis een negatief advies kreeg bij de subsidierondes in 2022, gingen de boeken toe. Succesvolle producties als Lelies en Josephine B., die nog steeds in binnen- en buitenland spelen, zullen verder opgevolgd worden door Iskariot, wat nog grotendeels uit hetzelfde team bestaat als bij Judas. Onder meer door gebruik te maken van de taxshelter-regeling hoopt Iskariot onafhankelijk van subsidies te kunnen werken. “We hebben te lang moeten vechten voor die werkingsmiddelen, dat heeft ons jarenlang de ruimte om te creëren ontnomen”, zegt initiatiefnemer en componist Sam Verhoeven. “Met Iskariot, niet toevallig de familienaam van de Bijbelse figuur Judas, willen we een doorstart maken, maar dan in alle vrijheid, zonder gebonden te zijn aan commissies en subsidiedossiers.”

Het Vlaamse musicallandschap bestaat vandaag voornamelijk uit Studio 100, met grote spektakelproducties als ’40- ’45 en Red Star Line en enkele producenten als Deep Bridge, die Vlaamse bewerkingen opvoert van internationale producties als Hairspray of Mammamia. Iskariot wil een artistiek tegengewicht bieden met originele creaties, waarvoor het de muziek en tekst zelf schrijft. “Het veld is vandaag heel versnipperd”, gaat Verhoeven verder. “We willen opnieuw een huis zijn met een vaste waarde, met eigenzinnige producties in een intiem kader. Daarmee voeden we misschien de ontwikkeling van andere nieuwe creaties, wat in Vlaanderen toch eerder uitzondering is. Zo laten we hopelijk ook jongeren zien dat musical heel wat meer kan zijn dan wat ze kennen uit The sound of music.”

Hommage aan Ann Christy

Voor de komende twee jaar staan er drie musicals in de steigers, waarvan de eerste, Babes, dit najaar in première gaat in het Fakkeltheater in Antwerpen. Volgend seizoen ligt Ik leef voor jou klaar, een hommagemusical over zangeres Ann Christy. Dat Iskariot opent met twee toegankelijke producties, toont dat het aanvankelijk op veilig wil spelen. “Het is vooral een aanzet om weer een eigen genre te kunnen kneden”, aldus Verhoeven. “We hebben genoeg bagage en ervaring om een realistische inschatting te maken van wat er nu mogelijk is. In Vlaanderen is er bijvoorbeeld niet echt de traditie om de culturele centra rond te reizen met musicals, en daar hopen we verandering in te brengen. Maar starten doen we in ons eigen, veilige theater.”

“We willen een doorstart maken, maar dan in alle vrijheid, zonder gebonden te zijn aan commissies en subsidiedossiers”

Sam Verhoeven

Initiatiefnemer en componist