Doodde Israël medisch personeel in Al-Shifaziekenhuis?
Het Israëlische leger trok zich maandag na twee weken strijd terug uit het grootste ziekenhuis in Gaza. Ooggetuigen zeggen dat het gebouw in puin ligt en bezaaid is met lijken. Van Hamasstrijders, of ook van artsen en verpleegkundigen?
Het Al-Shifaziekenhuis in centraal-Gaza, het grootste van de hele strook met in vredestijd een kleine duizend bedden, is zeer zwaar beschadigd. Dat is duidelijk te zien op recente videobeelden. Een van de chirurgen, Taysir al-Tanna, sprak over een ruïne in The New York Times. De hoofdpoort van het enorme gebouw is vernield, en ook de meeste ruimtes – onder meer de spoeddienst, verloskunde en de operatiezaal voor de chirurgen – zijn volgens de arts zwaar beschadigd. Veel ruimtes vertonen sporen van geweervuur, in andere heeft het gebrand en zijn de muren zwartgeblakerd. Op diverse plaatsen in het complex zijn met bulldozers grote hopen grond en vuil gestort.
Toch verbleven er maandag nog 107 patiënten in het ziekenhuis, voor zover dat nog zo genoemd kan worden. Dertig onder hen konden hun bed niet verlaten, en lagen op draagberries in donkere gangen. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), schreef zondagavond op X dat er vier kinderen zijn onder de patiënten en dat de meest basale geneesmiddelen ontbreken. “Sinds gisteren blijft er nog één fles water per vijftien patiënten over”, aldus Ghebreyesus. Volgens hem hebben veel patiënten zwaar geïnfecteerde wonden en lijden ze aan dehydratie.
“Terroristen uitschakelen”
Nog volgens de WHO kwamen sinds het begin van het offensief, half maart, ten minste 21 patiënten om door het militaire geweld, en werden de levens van veel andere patiënten op het spel gezet.
Het Israëlische leger wijst alle verantwoordelijkheid voor de beschadiging van het complex af – omdat het volgens hen werd gebruikt als hoofdkwartier door Hamas-militanten die zich in het ziekenhuis verschansten. “Ze vuurden op ons vanuit het ziekenhuiscomplex, en weigerden zich over te geven. Wij moesten wel geweld gebruiken om de terroristen uit te schakelen”, zei een woordvoerder van het Israëlische leger.
De Israëli’s noemen de veertien dagen strijd rond het ziekenhuis “een van de meest succesvolle operaties sinds het begin van de oorlog”. Ze zeggen dat er tweehonderd slachtoffers zijn gevallen, onder wie twee Israëlische soldaten, maar dat de andere doden hoofdzakelijk Hamasstrijders waren. Ze hebben ook negenhonderd mensen gevangengenomen van wie ze vermoeden dat ze vochten voor Hamas of de Palestijnse Islamitische Jihad. De Israëli’s zouden meer dan tweehonderd patiënten in veiligheid gebracht hebben.
Executies en martelingen?
De persdienst van Hamas spreekt over 400 Palestijnse doden en over standrechtelijke executies van burgers – onder wie een vrouwelijke arts en haar zoon, ook arts. Volgens Hamas zouden de tumuli van aarde zijn aangelegd om lijken onder te verbergen. Daarvoor ontbreekt een betrouwbare bevestiging.
Toch zei ook een woordvoerder van de Palestijnse Rode Halve Maan, de lokale afdeling van het Rode Kruis, op Al Jazeera: “De toestand is dramatisch. Artsen en verpleegkundigen hebben weken zonder medicijnen, water of eten gewerkt, terwijl het ziekenhuis belegerd werd. Velen onder hen zijn gedood, sommigen gemarteld, anderen gevangengenomen.”
Volgens een woordvoerder van de Palestijnse civiele bescherming liggen ook in de buurt van het ziekenhuis overal lijken. Niet alleen delen van het ziekenhuis zouden zijn ingestort, maar ook aanpalende gebouwen. Onder het puin zouden nog slachtoffers liggen.
Al Jazeera verboden
Er circuleren dus sterk uiteenlopende versies over de waarheid. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu wil meer grip krijgen op het narratief. Op zijn vraag keurde de Knesset maandagavond een wet goed waardoor zijn regering de uitzendingen van de nieuwszender Al Jazeera kan verbieden en de kantoren van de Qatarese nieuwszender kan sluiten. Dat gebeurde meteen. Netanyahu zegt al sinds lange tijd dat Al Jazeera een “propagandazender van Hamas” is. Al Jazeera ontkent dat en zegt dat Israël stelselmatig zijn reporters viseert.
“Ook artsen en verpleegkundigen zijn gedood, gemarteld en gevangengenomen” Raeed al-Nims woordvoerder Rode Halve Maan