Amazon stopt met kassaloze winkel wegens te arbeidsintensief
Amazon stopt met zijn technologie voor winkels zonder kassa. Het futuristische winkelconcept bleek veel duurder en arbeidsintensiever dan verwacht.
De winkel waar je nooit moet aanschuiven. Zo werd Amazon Go zes jaar geleden aan de wereld voorgesteld. Gedaan met wachtrijen. Het volstond om een QR-code te scannen, gelinkt aan je Amazon-account, en je wandelde met je boodschappen naar buiten. Simpel!
Dat blijkt in de praktijk tegen te vallen. De camera’s en computersystemen die moesten registreren wanneer de klant iets uit het rek nam en er de winkel mee verliet, bleken duurder dan voorzien. Elke “winkel zonder personeel” van Amazon in de VS bevatte ruim honderd camera’s, die minutieus geïnstalleerd en onderhouden moesten worden. Elk product had bovendien een specifieke en dus vaste plaats, waardoor de rekken constant aangevuld en opgeruimd moesten worden om het camerasysteem te laten werken.
De kassaloze winkels werkten ook niet echt met AI – zoals Amazon destijds in zijn verkooppraatje liet uitschijnen – maar moesten via outsourcing vanuit India ondersteund worden om diefstal en fraude te voorkomen. Volgens de techwebsite The Information stonden honderden laagbetaalde werknemers in India dag en nacht klaar om de videobeelden te controleren en labelen, zodat AI via ‘machinelearning’ zijn algoritme kon trainen en het aantal menselijke tussenkomsten kon verlagen. Dat proces duurde langer dan gedacht.
Slimme karretjes
Het is dus geen verrassing dat Amazon nu beslist heeft om de technologie te schrappen. In alle Amazon Fresh-winkels die met de ‘Just Walk Out’-technologie zijn uitgerust – een zestigtal, ongeveer de helft – wordt de cameratechnologie verwijderd. Alleen in het Verenigd Koninkrijk zouden nog een paar futuristische winkels blijven bestaan.
De Amerikaanse retailgigant kiest nu voor een traditionelere aanpak met zelfscankarretjes, met ingebouwde betaalschermen en scanners. Klanten in de VS kunnen dan artikelen scannen door hun boodschappen in de “Amazon Dash Cart” gooien, waarna ze op het scherm meteen het lopende totaal van hun aankopen zien. De winkels krijgen ook opnieuw een traditionele zelfscankassa.
Aan een veelvoorkomende klacht van Amazon-klanten op de winkels zonder personeel – dat je pas achteraf zag hoeveel je uiteindelijk moest betalen – wordt daarmee tegemoetgekomen. Ook moeten de schappen niet meer continu opgeruimd worden.