Kleinzoon grijpt naast bedrijf van grootvader
Als CIM Capital de trailerdivisie van bussenbouwer Van Hool had kunnen inlijven, dan was de erfenis van Bernard Van Hool toch nog een beetje in de familie gebleven.
“Hou als ondernemer in moeilijkheden niet té koppig vast aan je eigen kennis en kunde.” Het zou een citaat van Kamal Kharmach kunnen zijn, uit Andermans Zaken. Maar het is het advies dat investeerder Marc Van Hool meegeeft aan de bezoekers van de website van CIM Capital. Het zou zomaar van toepassing kunnen zijn op zijn familieleden, die tot vorige week aandeelhouder waren van de busbouwer Van Hool.
CIM Capital is een van de partijen die wilde bieden op de activa van het failliete Van Hool. In de divisie die vrachtwagentrailers maakt, zag het fonds wel brood. Met het CIM Capital Restruct Fund legt de Antwerpse investeerder zich toe op het rechttrekken van bedrijven die in de problemen zitten. Het meest in het oog lopend is de naai- en modeketen Veritas. CIM Capital kocht die in 2019 samen met enkele mede-investeerders, en maakte het kwakkelende bedrijf weer rendabel. Het staat intussen in het uitstalraam, maar tot een verkoop is het nog niet gekomen.
Marc Van Hool richtte CIM Capital in 2014 op met enkele zakenpartners. Het gaat om Erik Verkest (ex-Degroof Petercam), Jan Peeters (ex-Omega Pharma) en de voormalige bedrijfsadviseur Bart Onderbeke. “Eerst waren we enkel een begeleider voor bedrijven in moeilijkheden die nood hebben aan verandering. Geleidelijk zijn we opgeschoven naar een rol als investeerder”, zegt hij daarover in een interview dat op de website van CIM Capital gepubliceerd is.
Mooi parcours
Marc is een neef van Filip Van Hool, de exceo van de busbouwer. Marcs vader Paul Van Hool stapte in 1999 uit het familiebedrijf. “Hij zette een wereldbedrijf mee op de kaart”, zei Marc bij de uitvaart van zijn vader. Paul Van Hool begon als veertienjarige plaatslager in het bedrijf van zijn vader
Bernard. “Je richtte het samen met vader en je broers met hart en ziel op, en daarom was je afscheid van het bedrijf niet simpel”, zo richtte Marc Van Hool zich bij de uitvaart postuum tot zijn vader. De gebeurtenissen uit het verleden geven de eventuele overname van de trailerdivisie extra kleur: tóch nog een Van Hool in het kapitaal.
Marc Van Hool studeerde in Leuven voor handelsingenieur. Nadien trok hij naar de Verenigde Staten voor een MBA aan de Southern Methodist University, een protestantse universiteit in Dallas waar ook exfirst lady Laura Bush haar diploma haalde. Terug in België ging hij aan de slag bij de Houthalense producent van carwashes en opslagcontainers CSC Industries. “In 2016 kwam ik er aan het roer. We hebben sindsdien een mooi parcours afgelegd: het bedrijf was zo goed als failliet, nu groeien we elk jaar met 30 procent. Ik heb er mijn hart ingelegd”, zei hij in 2021 in het interview.
Marc Coucke en Tom Waes
Maar Veritas was het dossier waarmee CIM Capital en Van Hool zich op de kaart zetten bij de Vlaamse investeringswereld. Door de verhoogde zichtbaarheid kreeg Van Hool meer dossiers toegeschoven. Daarom richtte hij het CIM Capital Restruct Fund (CCR)
“Eerst waren we enkel een begeleider voor bedrijven in moeilijkheden die nood hebben aan verandering. Geleidelijk zijn we opgeschoven naar een rol als investeerder” Marc Van Hool Ceo Cim Capital op de website van het bedrijf
op, met het doel herstructureringskandidaten te kopen en weer gezond te maken.
CIM Capital wist heel wat geld bijeen te zamelen voor het CCR Fund. De participatiemaatschappijen van de Vlaamse overheid (PMV) en de federale overheid (FPIM) doen mee, evenals bekende namen als ondernemer Marc Coucke en programmamaker Tom Waes – tevens presentator van het jaarlijkse CIM Capital Event in de Antwerpse Handelsbeurs. Ook andere bekende ondernemersfamilies zoals Boone, De Clerck, Leysen (Vanbreda Risk & Benefits) en Swerts stopten CIM Capital geld toe, blijkt uit een overzicht van De Tijd. Uiteindelijk werd de financiering afgesloten op 65 miljoen euro. Voor de investeringen wordt gemikt op bedrijven met een omzet vanaf 15 à 20 miljoen euro. “Bedrijven die in de problemen gekomen zijn door een disruptieve gebeurtenis, maken de meeste kans”, zegt Van Hool.
Na Veritas heeft CIM Capital niet stilgezeten. In 2021 kocht het CCR Fund de keten van Belgische Neckermann-reisbureaus. Het jaar daarop stak het geld in Lapauw International, een maker van industriële wasmachines uit Kortrijk. De meest recente aanwinst is Tsume, een Luxemburgse maker van mangafiguurtjes voor verzamelaars. Maar Marc Van Hool slaagde er uiteindelijk niet in een deel van zijn grootvaders levenswerk in België te verankeren.