Aantal gedetineerden duikt onder de 12.000
In de Belgische gevangenissen zitten momenteel 11.992 gedetineerden vast. Voor het eerst sinds begin februari duikt dat aantal onder de symbolische kaap van 12.000. Komt het einde van de staking daarmee in zicht?
Ooit lag de symbolische bovengrens op 10.000 gedetineerden. In volle coronacrisis verleende toenmalig minister van Justitie Koen Geens (CD&V) heel wat gedetineerden die op enkele maanden van hun strafeinde zaten een soort van gratie. Enkele jaren en een heuse crisis in de gevangenissen later ligt die symbolische bovengrens op 12.000 gedetineerden.
Sinds 6 februari van dit jaar kleuren de cijfers pas echt bloedrood. De combinatie van de ongeziene overbevolking, de honderden grondslapers, de hoge mate van agressie, een foltering in de Antwerpse Begijnenstraat en de ronduit onmenselijke levensomstandigheden in veel plaatsen, maakten dat er een nationale staking uitbrak die nu al weken duurt. Vooral de invoering van de minimale dienstverlening vanaf het eerste uur van een staking blijft een twistpunt.
Donderdag vergaderden de nationale vakbonden nog maar eens over hoe ze het falende overleg met minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open VLD) willen deblokkeren. Vanuit het Gevangeniswezen sijpelt alvast voorzichtig positief nieuws door: voor het eerst in ruim twee maanden zitten er ‘amper’ 11.992 gedetineerden achter tralies. Ook het aantal grondslapers is de voorbije twee weken significant gedaald, blijkt uit de cijfers. In Wallonië sliepen er donderdagnacht twee mensen op de grond, in Vlaanderen is dat cijfer gedaald tot 85. Begin maart waren het er nog 268. Met dank aan een aantal kunstgrepen zoals uitklapbare bedden.
Mocht een gedetineerde voordien slechts één keer per maand 36 uur naar buiten om werk en woonst te zoeken, dan mogen sommigen nu zelfs al minstens een maand op penitentiair verlof. Volgens onze info zijn 234 gedetineerden nu met “verlengd verlof”.
Ook dat heeft stilaan een effect op de cijfers, klinkt het.
Het Gevangeniswezen wou de dagcijfers donderdag wel delen, maar is karig met commentaar. Pas als ook de komende dagen en weken de daling verdergaat, zal er echt sprake zijn van een kentering, klinkt het. Van enige euforie is absoluut geen sprake. Ter vergelijking: exact een jaar geleden zaten er 561 gedetineerden minder in onze gevangenissen.