Hoeveel banen zijn nu echt gered en tegen welke voorwaarden?
VDL en GRW/Schmitz Cargobull mogen met een fors afgeslankt Van Hool doorgaan, maar er blijven nog vele vragen over het lot van de busbouwer en zijn werknemers.
1 Wat is overeengekomen?
Het college van curatoren heeft woensdagavond een principeakkoord afgesloten met VDL en GRW/Schmitz Cargobull. VDL Groep neemt de divisie autocars en bussen over, het ZuidAfrikaanse GRW (partnerbedrijf van Schmitz Cargobull) de opleggers. Zij beloven 650 tot 950 jobs te redden in Koningshooikt. Jeroen Pinoy, die als woordvoerder van het college van vier curatoren optreedt, zegt dat voor snelheid en zekerheid werd gekozen.
2 Hoe reageren de vakbonden?
De vakbonden hebben gemengde gevoelens. ACV Puls en ABVV zijn vooral teleurgesteld over de grote impact op de tewerkstelling. Ondanks het akkoord over een doorstart blijft de klap voor de maakindustrie groot door het verlies van minstens 1.500 jobs. Het liberale ACLVB wijst op de vele vragen die blijven na het bericht van woensdagavond.
“Inzake jobs die men belooft te redden (650 tot 950) zit er een grote spreidstand. We willen zo snel mogelijk op de hoogte worden gebracht over de concrete plannen. Hoe ziet men de doorstart? Wanneer start men opnieuw op? Met hoeveel mensen? Wat is het tijdpad?”, zegt Christophe Van Audenhove van de li
Christophe Van Audenhove
berale vakbond ACLVB.
Van Audenhove wil ook weten tegen welke loon- en arbeidsvoorwaarden de mensen opnieuw aan de slag kunnen: “Respecteert men de voorwaarden zoals cao 32 bis die impliceert (bij een overgang van een onderneming red.)? Of zal men die omzeilen door individueel andere arbeidscontracten te onderhandelen?”
3 Moeten de werknemers opnieuw solliciteren?
“Worden de arbeidsvoorwaarden behouden of opnieuw onderhandeld?” Vakbond ACLVB
De overnemers zullen naar verwachting een aantal medewerkers zelf benaderen. Het gaat dan om mensen in de meest cruciale functies, zoals zeldzame technische profielen. Anderen zullen moeten solliciteren voor vacatures die opengesteld zullen worden. De vakbonden hopen van de overnemers deze week al informatie te krijgen over hoe het ver
der moet. De curatoren hebben aanstaande maandag en dinsdag momenten ingebouwd om werknemers te informeren.
4 Wat met de andere bieders?
Er waren verschillende andere biedingen, maar curator Pinoy zegt dat men gekozen heeft voor snelheid en zekerheid. De jongste dagen was vooral duidelijk dat er voor de divisie industriele voertuigen, dat onder meer opleggers maakt voor de chemische industrie, verschillende bieders waren. Daarbij spong de naam van het financiële fonds CIM Capital van Marc Van Hool in het oog.
CIM Capital meende dat het in Koningshooikt een meer duurzame toekomst kon bieden voor de divisie industriële voertuigen. Het fonds heeft echter nooit toegang gekregen tot de cruciale data, waardoor het alleen een nietbindend bod kon overmaken. Woensdag had het fonds nog tevergeefs aan de curatoren gevraagd om die informatie wel te krijgen, om zo een bindend bod te kunnen uitbrengen. De curatoren kozen er echter voor om de lopende onderhandelingen met VDL en GRW/Schmitz in een principeakkoord om te zetten.
Volgens curator Pinoy was het probleem dat, indien men de biedprocedure had opengetrokken, dit ook voor andere gegadigden had moeten gebeuren. Maar dat zou veel tijd hebben gevergd en het hield risico’s in, klinkt het.
“De sterkte van Van Hool was de productie van specifieke types van opleggers. Daar heb je specialisten voor nodig, zoals bepaalde ingenieurs en lassers. Dat zijn knelpuntberoepen. Bij een te lange procedure riskeerden die mensen elders aan de slag te gaan, waardoor ook de tewerkstelling van andere mensen in het gedrang zou komen”, zegt Pinoy. Precies om die reden hebben de curatoren een akkoord afgesloten met VDL en GRW/Schmitz, zonder eerst het bod te laten homologeren door de rechtbank. Ze grepen daarvoor naar een artikel in de faillissementswetgeving dat curatoren toelaat om partijen te binden. Dat kan bijvoorbeeld als curatoren bederfelijke voorraden te verkopen hebben en snelheid van handelen essentieel is.
Intussen hebben de andere bieders (Guido Dumarey en CIM Capital) laten weten dat ze zich neerleggen bij de beslissing van de curatoren en geen verdere stappen zullen zetten.
5 Hoe duurzaam zijn de geredde jobs?
Die balans zal wellicht pas na een jaar of twee kunnen opgemaakt worden. Zowel VDL, dat net in Roeselare een moderne busfabriek opende, als GRW/ Schmitz hebben elders fabrieken die concurreren met Koningshooikt. Ze zullen ongetwijfeld willen produceren waar dat tegen de beste voorwaarden kan. Het zal moeten blijken hoeveel jobs dan behouden blijven in de productie en in de administratie in Koningshooikt.
Pas na verloop van tijd zal duidelijk worden of de overnemers vooral een klantenportefeuille, intellectuele eigendom en een merknaam kochten, dan wel dat er duurzaam jobs gered zijn. VDL heeft al gezegd dat het zal bekijken of het in Koningshooikt andere activiteiten kan ontwikkelen. Ook die plannen zijn op dit moment nog vaag.