Chinese banken maken het Russische bedrijven moeilijk
Chinese banken weigeren steeds meer Russische transacties uit vrees zelf het doelwit te worden van Amerikaanse sancties.
Bij zijn bezoek aan Peking deze week ontmoette Sergej Lavrov, de Russische minister van Buitenlandse Zaken, de Chinese president Xi. Dat werd geduid als het zoveelste bewijs dat de banden tussen China en Rusland nauwer zijn dan ooit en dat de pogingen van het Westen om Peking afstand te laten nemen van de Russische oorlog met Oekraïne, weinig zoden aan de dijk zetten.
Zonder de steun van China gaat Rusland economisch kopje-onder. Daarom proberen vooral de Amerikanen Peking ervan te overtuigen de Russische defensie-industrie niet langer te steunen. China levert essentiële elektronische componenten, tot grote ergernis van Washington. Janet Yellen, de Amerikaanse minister van Financiën, was vorige week ook in Peking. Ze sprak vooral over de moeilijke handelsrelaties, maar Yellen waarschuwde ook dat Chinese bedrijven en banken die bijdragen aan de Russische oorlogsindustrie “ernstige gevolgen” kunnen verwachten.
De VS lachen niet met banken of bedrijven die de sancties tegen Rusland omzeilen. Ook in China maken de Amerikaanse dreigementen wel degelijk indruk, zeker nadat VS-president Joe Biden daarover in december een executive order had ondertekend. Sindsdien zijn Chinese banken veel terughoudender geworden om nog zaken te doen met Russische bedrijven, zeker als die in China elektronische componenten willen aankopen.
De Russische staatskrant Kommersant meldde vrijdag dat Chinese banken sinds eind maart betalingen blokkeren van Russische bedrijven die zulke bestellingen plaatsen. Ze willen zelfs geen betalingen meer aanvaarden voor aankopen van onderdelen voor laptops of servers. Zelfs contracten die al jarenlang lopen, worden niet meer gehonoreerd.
Poetin naar Peking
Ook Russische oliebedrijven raken steeds moeilijker aan hun geld. China is een van de grootste importeurs van Russische olie geworden, maar de olieproducenten moeten maanden wachten op hun geld. Dat heeft alles te maken met de angst dat de Chinese banken zelf het doelwit worden van Amerikaanse sancties. Ze maken hun rekening: Amerikaanse sancties hebben voor hen grotere gevolgen dan de winst die ze maken met de Russische transacties.
Alleen de Russische VTB-staatsbank heeft een volledig operationeel kantoor in Sjanghai. Alle Russische bedrijven openen er nu een rekening, maar dat leidt tot lange wachttijden voor alle formaliteiten in orde zijn. VTB zou daarom van plan zijn meer kantoren te openen in China. Moskou zou graag hebben dat ook andere Russische banken kantoren kunnen openen in China, maar dat is niet evident.
Dat de Russische media de betalingsproblemen onder de aandacht brengen, geeft aan dat de Amerikaanse druk begint te wegen. Kommersant laat verschillende ondernemers aan het woord die dat bevestigen – Rusland is voor zijn computeronderdelen bijna volledig afhankelijk van China. Ze dringen erop aan dat de Russische centrale bank hierover aan tafel gaat zitten met de Chinezen. Bovendien is het probleem groter dan China. Ook banken in Turkije en de Emiraten doen almaar moeilijker over Russische transacties.
In mei reist de Russische president zelf naar Peking om de unieke vriendschapsbanden met Xi aan te halen. De kans is groot dat de bankencrisis ter sprake zal komen.
China is een grote importeurs van Russische olie, maar de olieproducenten moeten maanden wachten op hun geld