Een moderne wind door Justitie, overschaduwd door incidenten

Met veel dadendrang gingen Van Quickenborne en Van Tigchelt tekeer op justitie. De verwezenlijkingen zijn talrijk, de uitschuivers des te vervelender.

Hoeveel ministers hebben een tagline voor hun beleid? Bij Vincent Van Quickenborne was die er vanaf dag één: “Slimmer, menselijker, straffer”, inclusief een logootje en de stempel ‘Team Justitie’. Dat team koos nergens voor het status quo en creëerde een moderne dynamiek in de vele

kamers die Justitie telt, daarbij geholpen door extra budget.

Het lijstje met verwezenlijkingen is lang en zeer divers. Binnen Justitie is een digitale transformatie bezig. De parketten zijn uitgebreid, reclame door de goksector is aan banden gelegd, de trajectcontroles op de snelwegen liggen constant aan. Het strafrecht kreeg een bijzonder grondige update. De Staatsveiligheid is praktisch verdubbeld in omvang. Olivier Vandecasteele is weer thuis en ‘Dikke Nordin’ zit in een Belgische cel. En zo kunnen we nog een tijdje doorgaan.

Een belangrijke maatregel die er nog onder Van Quickenborne kwam, was de uitvoering van de kortere straffen. Vanuit de principes van de rechtsstaat is dat een mijlpaal, in de praktijk van de al jarenlang overvolle gevangenissen leidde het tot bijkomende druk. De dupe daarvan zijn cipiers en gedetineerden, met als tragisch culminatiepunt een dagenlange foltering in de Antwerpse gevangenis, afgelopen maart. De maatschappelijke verontwaardiging over dat zware incident leek niet door te dringen bij Paul Van Tigchelt, die Van Quickenborne opvolgde na de aanslag in oktober door de Tunesiër Lassoued, waarbij twee Zweedse voetbalsupporters omkwamen. Toen bleek dat op het Brusselse parket al maandenlang een uitleveringsverzoek van Tunesië lag te vergelen, stapte Van Quickenborne op. Als voormalig kabinetsadviseur moest Van Tigchelt vooral de lijn verderzetten, inhoudelijk maar ook verbaal. Want ‘Team Justitie’ was naast een legistieke ook een communicatiemachine. Ook in het parlement stonden Van Tigchelt en Van Quickenborne verbaal sterk, daarbij geruggensteund door een solide en goed geïnformeerd kabinet.

Het parcours na bijna vier jaar mag gezien worden. Het maakt het voor Van Quickenborne extra zuur dat zijn extracurriculaire activiteiten hun schaduw werpen. Het mannen-in-witte-broekenfeest waarbij tegen een combi werd geplast of zijn deelname aan een feestje waar hij coronamaatregelen overtrad: het zijn

zaken die meer kunnen blijven hangen dan de hervormingen.