De stem van de zelfstandigen, de boeren en vooral van zijn voorzitter

David Clarinval kent de problemen waarmee ondernemers en boeren geconfronteerd worden. In de regering was hij vooral de spreekbuis van zijn partij.

Voor Clarinval geen taxshift, maar een taxcut. Hij was voor het volle pond dé MR-stem in de regering. Die blauwe houding toonde zich ook in de manier waarop hij bijna wekelijks botste met minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) in de coronaperiode. Hij bewaakte de liberale lijn die Open VLD, met de premier in huis, al sneller moest lossen in debatten. Rond kernenergie volgde hij rigoureus de lijn van zijn voorzitter, Georges-Louis Bouchez, wat hem in conflict bracht met de groenen. En tot slot verhinderde Clarinval ook dat de fiscale hervorming meer dan een plan werd, daarbij zwaaiend met de beperkte ambitie van het regeerakkoord. Het deed hem botsen met Vincent Van Peteghem (CD&V).

Toch speelde Clarinval het steeds correct, de stormram van Bouchez ook voldoende buiten de kern houdend. Met Clarinval geen vechtpolitiek op straat of op sociale media.

Tijdens en na de coronaperiode mocht Clarinval een pak geld uitgeven om bedrijven en zelfstandigen overeind te houden. Crisis-overbruggingsrecht en zelfs dubbel overbruggingsrecht voor wie helemaal moest sluiten, versoepelingen voor de vennootschapsbijdragen ... Maatregelen die hij in 2022, met de energiecrisis, een tweede ronde liet lopen. Hij kon hogere minimumpensioenen voor zelfstandigen bewerkstelligen, een betere regeling rond rouwverlof en langer ouderschapsverlof. Maar een grote indrukwekkende hervorming zat er niet in.

De deblokkering van de export van varkensvlees naar China noemde hij “een grote overwinning voor onze boeren”. Hij spande zich in voor weinig zichtbare, maar voor de boeren belangrijke maatregelen, zoals de aanpassing van de registratieplicht bij pachtgronden. Toch duurde het tot de recente boerenprotesten voor er een werkgroep administratieve vereenvoudiging kwam.

Samen met minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) was hij verantwoordelijk voor Institutionele Hervorming. Maar hun burgerbevraging was een mislukking en achteraf begroef Clarinval in het parlement de hele staatshervorming.

In tegenstelling tot veel van zijn Franstalige collega’s, doet Clarinval in interviews en directe contacten zijn best om Nederlands te spreken. Hij steekt zich ook niet weg wanneer het wringt. Al bij al nipt voldoende, maar dan ook echt nipt.