Leuvens studentenrestaurant serveert toch weer frieten: “Vraag was zeer groot”

In 2018 werden frietjes er nog van het menu gehaald wegens te ongezond, maar protesten en een dalend klantenbestand deden Alma 2 maandag op zijn stappen terugkeren.

Zes jaar geleden kondigde toenmalig Alma-directeur Daniel Lips een opvallende koerswijziging aan voor Alma 2, het studentenrestaurant op de campus sociale wetenschappen van de KU Leuven. Populaire maaltijden zoals vol-au-vent met frietjes en spaghetti bolognese werden van het menu geschrapt. In de plaats kwamen gezondere, vegetarische alternatieven, zoals falafelburgers en tofoe.

Al snel bleek dat het nieuwe concept op weinig enthousiasme kon rekenen bij de studenten. Het klantenaantal van Alma 2 daalde aanzienlijk en er braken zelfs protestacties uit. De directie van de Leuvense studentenrestaurants kon niet anders dan toegeven: nog voor afloop van het eerste semester stond er opnieuw elke dag vlees op de kaart. Even later keerden ook spaghetti bolognese en vol-au-vent terug, zij het dan zonder frietjes.

Maar ook aan de frietloze jaren is maandag een einde gekomen. Het koninginnenhapje werd opnieuw vergezeld van een mooie portie frieten. “Vorig jaar hielden we een enquête bij studenten, en daaruit bleek dat er een heel grote vraag was om de frietjes opnieuw in te voeren”, verklaart Alma-directeur Tom Mestdagh.

Niet pushen

Voedingsexpert Patrick Mullie (VUB) vindt de terugkeer geen slechte zaak. “We weten uit onderzoek dat studenten tijdens hun eerste twee jaar aan de universiteit vaak wat bijkomen, dus uiteraard moeten we proberen om ze gezond te laten eten. Maar alle ongezonde zaken van het menu schrappen, is niet de juiste manier.”

Dat vinden ze ook bij ProVeg, een organisatie die zich inzet voor plantaardige voeding. “Je kunt mensen niet verplichten om vegetarisch te eten, want als je ze te veel pusht, krijg je een tegenreactie. Je moet maken dat de vegetarische optie de aantrekkelijkste is.” Mullie vult aan: “Je kunt gezondere gerechten promoten door ze goedkoper te maken.”

Dat laatste lijkt Alma 2 alvast te doen. Voor een koninginnenhapje met frietjes betalen studenten vandaag 7,50 euro, voor een ‘nobeef’-burger met erwten en aardappelen slechts 4,95 euro.