Kiev hoopt dat Iraanse aanval bondgenoten wakker schudt
Dat Israël de grootschalige Iraanse aanval kon afslaan, bewijst dat een performant luchtafweersysteem en luchtsteun van het Westen werkt. Oekraïne vraagt zich af hoelang het nog moet wachten op zijn deel.
Toen de Iraanse drones en raketten zondagnacht een voor een uit de lucht werden geschoten, circuleerden op sociale media al snel beelden van kapotgeschoten Oekraïense steden en energie-installaties. Als het Westen wil, is het wel degelijk in staat een bondgenoot goed te beschermen tegen een grootschalige luchtaanval. Niet alleen bewees het Israëlische luchtafweersysteem zijn nut, ook Britse, Franse en Amerikaanse straaljagers kwamen in actie om Iraanse raketten en drones uit de lucht te schieten.
Militaire analisten wezen erop dat de Iraniërs waarschijnlijk les hadden gekregen van de Russen over hoe ze zo’n massale aanval – met verschillende militaire middelen die vanuit verschillende plaatsen werden afgevuurd – het best moesten aanpakken. In ruil voor de duizenden Shaheed-drones die Iran de voorbije maanden aan Moskou heeft geleverd, wilden de Russen graag iets terugdoen. Maar de drones die in Oekraïne steeds meer door de mazen van het net glippen, konden in Israël geen schade aanrichten.
Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de Oekraïense regering maandag opnieuw hard op de deur van de westerse bondgenoten klopte. “De hele wereld heeft nu gezien wat echte defensie betekent en wat mogelijk is”, zei president Volodimir Zelenski. Zijn minister van Buitenlandse Zaken, Dmitro Koeleba, pleitte opnieuw voor de snelle levering van extra Patriot-systemen en raketten. Ook andere moderne luchtafweersystemen zijn meer dan welkom. “Geef ze ons en wij doen de rest.”
Iron Dome
De Amerikaanse denktank Institute for the Study of War wees erop dat de Iraanse aanval op Israël moeilijk te vergelijken is met de Russische aanvallen op Oekraïne. Rusland heeft het voordeel dat het van dichtbij kan aanvallen. De Iraanse drones zijn niet van de snelste en als ze meer dan 1.000 kilometer moeten afleggen, is er dus veel tijd om ze neer te halen. De ballistische en kruisraketten die werden ingezet, zijn veel sneller. Om die te onderscheppen, moest het luchtafweersysteem binnen het kwartier in actie komen.
Maar de vraag is of Oekraïne de Israëlische Iron Dome-luchtafweer – een complex systeem met verschillende raketsystemen dat sinds 2011 operationeel is – zomaar kan kopiëren. Oekraïne is 27 keer groter dan Israël. Om het volledige land te beschermen, zijn dus in principe 27 Iron Domes nodig. Dat is niet alleen bijzonder duur, maar het zou ook jaren duren voor het uitgerold kan worden. Toch wijst Oekraïne er keer op keer op dat het met een beperkt aantal luchtafweersystemen de belangrijke steden van het land volledig kan beschermen. Koeleba spreekt over zeven extra Patriot-systemen en volgens Zelenski is het volledige grondgebied met 26 systemen afgedekt.
Goedkoop zijn die niet. Een systeem kost meer dan een miljard dollar. Maar de schade van de Russische bombardementen is nog veel kostelijker. Koeleba wijst erop dat de bondgenoten minstens 100 systemen hebben staan. Maandag had hij overleg met Noorwegen om
“De hele wereld heeft nu gezien wat echte defensie betekent en wat mogelijk is” Volodimir Zelenski President Oekraïne
te kijken of het land systemen kan afstaan. Met de Polen wordt bekeken of hun systemen ook ingezet kunnen worden om het westen van Oekraïne te beveiligen.
Politiek pokerspel
En dan is natuurlijk nog het Amerikaanse hulppakket van 60 miljard dollar dat al maanden geblokkeerd zit in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Kiev hoopt dat de Iraanse aanval het dossier eindelijk in een stroomversnelling brengt. Aan dat Oekraïense hulppakket hangt ook een Israëlisch pakket van 14 miljard dollar vast. In principe hoeven die niet aan elkaar gekoppeld te worden, maar de Republikeinen en Democraten misbruiken de twee pakketten nu al maanden in een perfide politiek pokerspel. Een groep Republikeinse hardliners onder leiding van Marjorie Taylor Greene wil niet dat er nog geld gaat naar Oekraïne, maar zolang zij het been stijf houden, willen de Democraten ook geen geld meer vrijmaken voor Israël. Na de Iraanse aanval is de militaire hulp aan Israël opnieuw urgenter geworden. De hoop is dat de Republikeinse hardliners inbinden in hun verzet tegen hulp voor Oekraïne.
Iedereen kijkt daarvoor naar Mike Johnson, de leider van de Republikeinen in het Huis. Hij treuzelt omdat hij vreest voor zijn eigen job. De hardliners dreigen ermee hem weg te stemmen als hij de wet – waarvoor in principe een meerderheid is – ter stemming voorlegt. Maar langer treuzelen is niet langer een optie. Johnson zegt dat hij het hulppakket voor Israël in ieder geval deze week ter stemming wil voorleggen. Of hij daar het Oekraïne-pakket aan wil koppelen, laat hij nog in het midden. Maar als hij dat niet doet, is de kans groot dat beide pakketten geblokkeerd blijven. Dat wil niemand en dus lijkt de kans te groeien dat Oekraïne mee profiteert van de dringende Israëlische vraag om meer steun.