Zakia Khattabi dient klacht in tegen Zwitserse privéspionnen
Honderden Europeanen zijn onterecht op terreurlijsten beland die Zwitserse privéspionnen opstelden voor de Verenigde Arabische Emiraten. Een van hen was Zakia Khattabi, die een klacht heeft ingediend tegen het betrokken inlichtingenbedrijf.
De privéspionnen van het Zwitserse bedrijf Alp Services, dat in opdracht van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) ‘onderzoek’ verrichtte naar de Moslimbroederschap in Europa, worden nu zelf het doelwit van het Franse en Zwitserse gerecht. In juli raakte uit het journalistieke project Abu Dhabi Secrets, waar De Standaard aan meewerkte, bekend dat Alp Services lijsten had opgesteld over vermeende leden van de Moslimbroederschap en hun netwerk in achttien Europese landen. België was een van die landen.
De lijsten waren grotendeels gebaseerd op bij de haren getrokken associaties. Wanneer iemand ooit een mogelijke Moslimbroeder had ontmoet, kon die al op de lijst terechtkomen. Willekeurige organisaties uit de moslimgemeenschap die opkomen voor jongeren- of vrouwenrechten, plaatste Alp Services ook zomaar in zijn overzichten. Het ‘Belgische netwerk’ van de islamistische organisatie bevat volgens de Zwitserse privéspionnen meer dan 160 personen en 80 organisaties en bedrijven.
Op de Belgische lijst stonden onder anderen opiniemaker Fouad Gandoul, cultureel onderneemster Fatima Zibouh en federaal minister van Klimaat Zakia Khattabi (Ecolo). Alle drie ontkenden ze categoriek dat ze iets met de Moslimbroeders te maken hebben. “Deze associatie is compleet verkeerd”, reageerde Khattabi. “Dit raakt kant noch wal.”
In oktober diende zij bij het Zwitserse gerecht een klacht in tegen Alp Services, bevestigt een advocaat. Ook andere doelwitten van Alp Services hebben dat gedaan.
Laster en witwassen
Die klachten liggen, samen met het Abu Dhabi Secrets-onderzoek dat De Standaard en het journalistieke netwerk European Investigative Collaborations (EIC) vorig jaar publiceerden, aan de basis van verschillende gerechtelijke onderzoeken in Frankrijk en Zwitserland. Dat blijkt uit informatie verkregen door het persbureau AFP en de EICpartnermedia Mediapart en Radio Télévision Suisse (RTS). De juridische procedures draaien om verdenkingen van vermeende illegale gegevensopslag, spionage namens een buitenlandse mogendheid, laster en witwassen van geld.
De klacht van Khattabi leidde tot een van de procedures tegen Alp Services, die het Zwitserse federale parket in december samenbracht in één onderzoek. Het bedrijf en zijn leiding worden ervan verdacht zes strafbare feiten te hebben gepleegd, volgens een rechtbankdocument dat EIC-partner RTS verkreeg. De minister zelf wenst niets meer toe te voegen aan de verklaringen die ze vorig jaar al gaf aan De Standaard.
In Frankrijk heeft het parket van Parijs ondertussen een vooronderzoek geopend naar Alp Services, op basis van een klacht van de bekende Franse antiracistische en feministische schrijfster, filmmaakster en activiste Rokhaya Diallo. Zij diende een klacht in wegens het onrechtmatig verzamelen, verwerken en openbaar maken van persoonsgegevens. Dat werd bevestigd aan AFP en EIC. Door Diallo onterecht te linken aan de Moslimbroederschap heeft Alp Services haar “aanzienlijke reputatieschade berokkend en intimidatie tegen haar aangemoedigd”, verklaart haar advocaat, Vincent Brengarth. Ook een journalist van EIC-partner Mediapart die op een lijst van Alp Services belandde, diende in januari om dezelfde redenen een klacht in.
Mario Brero, de 78-jarige oprichter van Alp Services, die wordt gezien als een ancien in de wereld van de dark intelligence, reageerde niet op vragen die EIC stelde via zijn advocaat.
“Die associatie met de Moslimbroeders is compleet verkeerd. Dit raakt kant noch wal”
Zakia Khattabi
Minister van Klimaat (Ecolo)
Operatie Luxor
Alp Services kreeg op zijn minst 5,7 miljoen euro betaald om informatie te verzamelen over echte en vermeende vijanden van de Emiraten in Europa. Uit het onderzoek van De Standaard kwam naar voren dat het bedrijf die middelen onder meer inzette om berichtgeving in bevriende of meegaande media te beïnvloeden, en dat Alp Services ook een journalist en een gerenommeerde academische expert betaalde als freelancemedewerkers. De betrokkenheid van die academische expert, Lorenzo Vidino, leidde in de Verenigde Staten ook tot een onderzoek. Eind maart diende Farid Hafez in Washington een klacht in tegen Alp Services en Vidino, die als expert in de radicale islam verbonden is aan de George Washington University.
Hafez, een Oostenrijkse politicoloog, was een van de doelwitten van Operatie Luxor, een enorme politieoperatie die in november 2020 werd uitgevoerd door het Oostenrijkse gerecht. Hij was een van de dertig mensen die toen werden gearresteerd op verdenking van banden met terrorisme en de radicale islam. Uiteindelijk werd tegen geen van de verdachten vervolging ingesteld. Rechters oordeelden dat de meerderheid van de huiszoekingen onwettig was. Getraumatiseerd verliet Hafez Oostenrijk om zich in de Verenigde Staten te vestigen.
Operatie Luxor werd minstens deels ingegeven door een rapport van academicus Vidino, die door Alp Services werd betaald. In zijn klacht beschuldigt Hafez Alp Services en Vidino ervan verantwoordelijk te zijn voor de lastercampagne waarvan hij het slachtoffer was en die tot zijn arrestatie heeft geleid, door hem valselijk voor te stellen als een islamist die dicht bij de Moslimbroederschap staat.
Vidino zelf heeft altijd ontkend dat zijn werk invloed heeft gehad op de huiszoekingen in Oostenrijk. “Als dat wel het geval was, dan zou ik zeer trots zijn. Voor een academicus zou het fantastisch zijn om zo’n impact te hebben.”