Raiffeisen Bank verslikt zich in Russische jobcampagne
Raiffeisen, de grootste Europese bank in Rusland, gaat door het stof na een “gênante fout”. De bank zou langzaam vertrekken uit Rusland, maar tientallen jobadvertenties spreken over “nieuwe klanten” en “tweecijferige groei” in dat land.
Meer dan twee jaar na de inval van Russische troepen in Oekraïne verdient een handvol Europese banken nog steeds volop geld in Rusland. Vooral de aanwezigheid van twee van Europa’s grootste banken, de Oostenrijkse Raiffeisen Bank en het Italiaanse UniCredit, stootte vorig jaar al op kritiek en trok toen ook de aandacht van toezichthouders bij de Europese Centrale Bank (ECB).
Onder druk van de ECB en de Verenigde Staten beloofde Raiffeisen Bank plechtig om haar activiteiten in Rusland zo snel mogelijk te verkopen. Maar van die belofte lijkt voorlopig weinig terecht te komen. Integendeel, tientallen jobadvertenties voor lokale kantoordirecteuren en verkoopmanagers die recent werden gepubliceerd, suggereren dat Raiffeisen Bank net bezig is met een uitbreiding van haar commerciële activiteiten in Rusland.
Agressieve aanwerving
Uit verschillende online vacatures die de Financial Times in handen kreeg, blijkt duidelijk dat de Oostenrijkse bankreus nog altijd een groeistrategie volgt in Rusland. Lokale slogans als “meervoudige uitbreiding van het actieve klantenbestand” of “een stabiele inkomensgroei met dubbele cijfers” staan in schril contrast met de herhaalde verklaringen van Raiffeisen dat de bank haar activiteiten in Rusland zou inkrimpen en verkopen.
Sterker nog, rivaliserende bankmanagers in Rusland klagen anoniem over het agressieve aanwervingsbeleid van de Russische bankdochter van Raiffeisen en uit publieke data blijkt dat de bank haar personeelsbestand in Rusland sinds de start van de oorlog met ruim 600 medewerkers heeft uitgebreid tot bijna 10.000 personeelsleden. Ter vergelijking: bij de Europese nummer twee in Rusland, het Italiaanse UniCredit, zijn sinds de start van de oorlog ruim 1.200 Russische bankmedewerkers verdwenen.
Geconfronteerd met de inhoud van de Russische jobadvertenties, ging de Oostenrijkse bank dinsdag publiek door het stof. Een Raiffeisen-directeur in Oostenrijk gaf toe aan de Financial Times dat de advertenties “zeer gênant” waren en bij de top van de bank een paniekreactie hadden veroorzaakt. Het Russische personeel is onmiddellijk gevraagd om ze te laten verwijderen en te herschrijven.
Na een intern onderzoek, opgedragen door Raiffeisen-ceo Johann Strobl, bleek dat de jobadvertenties waren gemaakt met behulp van verouderde standaardinformatie over de Oostenrijkse bank en haar ambities in Rusland. Het zou gaan om zinnen die nog in een oude databank zaten van de Russische bankdochter van Raiffeisen, die “ten onrechte niet was bijgewerkt na de invasie in Oekraïne”.
Evenwichtsoefening
In een verklaring benadrukt de Oostenrijkse bankreus uitdrukkelijk dat hij zijn exitplannen uit Rusland voortzet. “Raiffeisen blijft werken aan een mogelijke transactie, een verkoop of een spin-off, die zal resulteren in de deconsolidatie van Raiffeisen Bank Russia uit de groep”, klinkt het formeel. Raiffeisen heeft sinds de start van de oorlog de kredietverlening in Rusland met ruim de helft teruggeschroefd en heeft naar eigen zeggen alle relaties met andere Russische correspondentbanken beëindigd.
Een Raiffeisendirecteur in Oostenrijk gaf toe aan de Financial Times dat de advertenties “zeer gênant” waren en bij de top van de bank een paniekreactie hadden veroorzaakt
Een exit uit Rusland is volgens de top van de bank een delicate evenwichtsoefening. De in Rusland gemaakte winsten kunnen niet worden gerepatrieerd en voor elke verkoop van een westers bedrijf is de goedkeuring van het Kremlin nodig. Tegelijk moet de Oostenrijkse bank haar activiteiten in Rusland draaiende houden om een koper aan te trekken, zonder openlijk de Russische oorlogseconomie te steunen.