Israëlische tanks waren wél vlakbij toen zesjarige Hind gedood werd
Satellietbeelden bewijzen dat meerdere Israëlische tanks zich op minder dan 300 meter van de zesjarige Hind Rajab bevonden, toen zij, haar familie en twee hulpverleners gedood werden. Een onderzoek door de Washington Post maakt de gaten in het officiële I
“Kom me alsjeblieft halen”, smeekte de zesjarige Hind Rajab tegenover de telefonist van de Rode HalveMaan.“Kommehalen”,herhaalde ze telkens weer. De smeekbedes van het zesjarige meisje aan de telefoon met de hulpdiensten gaan door merg en been, ze vreesde voor haar leven. Terecht, zo bleek, want enkele uren later was ze dood, net als zes familieleden en twee hulpverleners van de Palestijnse Rode Halve Maan.
Alles wijst in de richting van het Israëlische leger, maar dat heeft steeds ontkend dat zijn troepen in de buurt waren. Een nieuw onderzoek van de Washington Post verwijst die bewering naar de prullenmand en kijkt nog nadrukkelijker naar het leger als schuldige.
Na een Israëlisch evacuatiebevel besloot Hinds familie op 29 januari haar woonplaats in het zuiden van Gaza-Stad te verlaten. Hind stapte samen met haar vijftienjarige nicht Layan, haar oom, tante en drie andere neven en nichten in de wagen, haar ouders vluchtten te voet. De zwarte Kia Picanto van oom Bashar Hamada zou nooit verder raken dan een tankstation in de Tal al-Hawa-wijk, waar de familie woonde. Ze stootten er op Israëlische tanks, die het vuur openden.
Tanks op 300 meter
Een noodoproep vanuit de wagen bereikte, via een neef van oom Bashar in Duitsland, de Palestijnse Rode Halve Maan (PRCS), die een ziekenwagen uitstuurde. Alleen Hind en Layan waren op dat moment nog in leven. De vijftienjarige Layan kwam als eerste aan de lijn, maar na een luid geweersalvo en een ijselijke gil van Layan, kreeg de PRCS-telefonist geen antwoord meer. Wanneer hij even later opnieuw belt, krijgt hij de zesjarige Hind aan de lijn. Alle andere inzittenden van de wagen zijn overleden, zegt ze. Overal is bloed.
Het Israëlische leger (IDF) beloofde destijds een onderzoek naar het incident. Uit de voorlopige resultaten eind februari bleek volgens de Israëli’s dat er “geen IDFtroepen in de buurt of binnen schootsafstand van het voertuig” waren.
Satellietbeelden, die Al Jazeera eind februari al analyseerde, tonen evenwel dat een uur na het einde van het telefoongesprek met Layan meerdere Israëlische tanks zich op minder dan 300 meter van haar locatie bevonden. De Washington Post contacteerde verschillende experts, die bevestigen dat de voertuigen op de beelden wellicht Israelische Merkava-tanks zijn. Het IDF meldde zelf ook operaties rond het Al-Shifa-ziekenhuis, op iets meer dan een kilometer van Hinds locatie. De geweerschoten die te horen zijn in Layans gesprek met de Rode Halve Maan, zouden overeenkomen met de vuursnelheid van een machinegeweer met kaliber 7,62 mm, waarmee de Merkava is uitgerust. Analisten van Al Jazeera vermoeden bovendien dat de wagen uit drie verschillende richtingen beschoten is.
De Israëlische ontkenning negeert ook het feit dat zowel Layan als Hind aan de telefoon hun angst uitspraken over naderende tanks. “De tank staat naast me”, zei het zesjarige meisje aan de telefoon. Hij was “heel, heel dichtbij” snikte Hind, gevolgd door een nieuwe smeekbede om haar te redden.
Die redding was op dat moment onderweg. Ambulanciers Youssef Zaino en Ahmed al-Madhoun hadden van het Israëlische legeragentschap Cogat een routebeschrijving gekregen om veilig tot bij Hind en haar familie te raken. De telefonisten van PRCS hoorden van Zaino en al-Madhoun dat ze tot op enkele meters van Hinds locatie genaderd waren. Plots weerklonk geweervuur en een explosie. Het contact met de ambulanciers viel weg. Ze bevonden zich op dat moment 350 meter ten zuiden van de plek waar een uur eerder al Israëlische tanks gespot waren.
De Washington Post contacteerde verschillende experts, die bevestigen dat de voertuigen op de beelden wellicht Israëlische Merkava-tanks zijn
Amerikaanse granaat
Aan de Washington Post vertelde Elad Goren, een medewerker van het legeragentschap Cogat, dat het agentschap “alles coördineerde, inclusief de ambulance die op zoek ging naar Hind”. De voorlopige resultaten van het IDF-onderzoek lijken dat tegen te spreken: “Gezien het ontbreken van troepen in het gebied, was er geen nood aan individuele coördinatie van de ziekenwagen of een ander voertuig om het meisje op te halen.” Een verder onderzoek, waarop de Verenigde Staten sterk hebben aangedrongen, zou nog aan de gang zijn. Het leger communiceerde verder nog niet over het incident.
In de twaalf dagen na Hinds en Layans dood doken op satellietbeelden van de omgeving regelmatig Israëlische tanks op. Na die twaalf dagen, toen het Israëlische leger zich uit het gebied teruggetrokken had, vonden de Rode Halve Maan en de familie alleen een verkoold wrak van de ambulance en een stukgeschoten Kia Picanto, met kogelgaten in de carrosserie en voorruit. De doden, onder wie Hind, lagen nog in hun wagens.
Opvraagvande Washington Post analyseerden experts de kogelinslagen in de personenwagen en de granaatinslag in ziekenwagen. De kogelinslagen komen overeen met de schade die een machinegeweer met kaliber 7,62 mm berokkent, zegt een van hen.
Een cirkelvormig gat van ongeveer 30 centimeter in de kofferdeur van de ziekenwagen geeft volgens de experts aan dat een projectiel wellicht langs die weg de ambulance verliet. De locatie ervan – net onder de achterruit – wijst op een projectiel dat op grondniveau afgevuurd is. Een luchtaanval lijkt dus uitsluitbaar. In de buurt van de ambulance vonden hulpverleners een scherf van een Amerikaanse 120mm-antitankgranaat, die de Merkava-tank kan afvuren.
Geen van de experts wou expliciet bevestigen dat het die granaat was die de ziekenwagen, met Zaino en al-Madhoun erin, vernield had. Ook konden ze niet met zekerheid zeggen welke munitie ervoor gebruikt was en of die door een tank afgevuurd was. Er bestaan niet veel data over het effect van granaten van Hamas op doelwitten als wagens, waarschuwen ze, maar voor zover geweten kan de traditionele antitankmunitie van Hamas niet de schade berokkenen die aan de ziekenwagen zichtbaar is.
Een gat van ongeveer 30 centimeter in de kofferdeur van de ziekenwagen wijst op een projectiel dat op grondniveau afgevuurd is. Een luchtaanval lijkt dus uitsluitbaar