“Leonardtunnel dicht? Dan is het zelfs in onze woonwijken file”
De renovatie van de Leonardtunnel, een belangrijke toegangspoort tot Brussel, gaat een nieuwe fase in. Vanaf donderdag is een van de afritten maandenlang dicht. De Brusselse gemeente Oudergem eist uitstel en sleept Vlaanderen voor de rechter.
“Maandenlang den Leonard dicht! Wel, dat gaat hier een ramp zijn.” Al jarenlang regelt Dominique Vandervoort samen met haar man het verkeer aan basisschool De Stadsmus, in de Brusselse gemeente Oudergem. Gehuld in gele hesjes helpen de twee vrijwilligers tweemaal per dag de schoolkinderen veilig de straat over. “Meestal valt het hier wel mee met de drukte. De ouders die pal op het voetpad voor de schoolpoort parkeren om hun kind zo rap mogelijk te kunnen ophalen, dat zijn de ambetantste. Maar nu Vlaanderen een stuk van de Leonardtunnel afsluit, zitten we met een veel groter probleem. Een groot deel van de schoolkinderen woont eigenlijk in Vlaanderen en Wallonië, en die moeten bijna allemaal daar langs om tot hier te geraken. Nu de tunnel sluit, dreigt alles tot stilstand te komen.”
Het komende halfjaar staat de leerlingen van De Stadsmus inderdaad een hoop verkeersellende te wachten. Begin deze week startte een nieuwe fase van de werken aan de Leonardtunnel. Op het knooppunt van de E411 en de Ring rond Brussel is dit een van de belangrijkste toegangspoorten tot de hoofdstad.
Die toegangspoort ligt wel (nog net) op het grondgebied van Vlaanderen, en was dringend aan renovatie toe. Het dubbele tunnelcomplex slikt dagelijks tot 100.000 wagens, maar dateert al uit de jaren 70. De betonnen structuur wordt integraal gerenoveerd, samen met de verlichting, de ventilatie, de waterdichting en het wegdek.
De renovatiewerken begonnen een jaar geleden, maar vanaf donderdag is ook de afslag die Waterloo met Brussel verbindt, permanent afgesloten. En dat tot eind oktober. Chauffeurs uit die kant van het land die de hoofdstad willen binnenrijden, zullen moeten omrijden via enkele grote Brusselse gewestwegen, zoals de Tervurenlaan en de Franklin Rooseveltlaan – brede lanen die
“Normaal hebben we amper file. En plots stonden ze rijen dik aan te schuiven, van de ene dag op de andere”
Bernard le Polain
Inwoner Oudergem
door verschillende Brusselse gemeenten snijden.
Die Brusselse gemeenten, zoals Oudergem, Watermaal-Bosvoorde, Sint-PietersWoluwe en Etterbeek, houden hun hart vast. Niet alleen voor het maandenlange verkeersinfarct dat er zit aan te komen, maar ook voor de vele omrijders. Automobilisten wordt dan wel op het hart gedrukt om de officiële omleidingen te volgen en op de hoofdwegen te blijven, de vrees is toch dat ook de kleine zijstraten en de woonwijken zullen dichtslibben.
Dinsdag was het bijvoorbeeld al van dat aan de schoolpoorten van De Stadsmus, zo blijkt uit beelden op sociale media van tientallen auto’s die zich door de smalle straten van de anders zo rustige woonwijk wurmen. “Het was echt verbazingwekkend om hier plots zoveel wagens te zien”, zegt ook buurtbewoner Bernard le Polain. Hij woont er al langer dan dertig jaar. “Normaal hebben we amper file. En plots stonden ze rijendik aan te schuiven, van de ene dag op de andere. Dan weet je het natuurlijk meteen: deze mensen zijn hierheen gestuurd door Waze (navigatiesysteem, red.).”
Vlaanderen weigert uitstel
De Waalse en de Brusselse mobiliteitsministers Philippe Henry (Ecolo) en Elke Van den Brandt (Groen) hadden vorige week nog wel aan Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) gevraagd om de nieuwe fase van de werken een week uit te stellen. Die tijd kon dan gebruikt worden om informatiecampagnes op touw te zetten en meer begeleidende maatregelen te nemen om bijvoorbeeld sluipverkeer te weren uit de omliggende woonwijken. Peeters liet dinsdagavond verstaan niet in te gaan op die vraag. “De werken zijn zo dringend, dat ze geen uitstel toelaten”, klonk het.
Het kabinet-Van den Brandt betreurt dat. “Wegenwerken zijn uiteraard onvermijdelijk, en natuurlijk veroorzaken die hinder. Dat snappen we”, zegt woordvoerder Litte Frooninckx. “Maar dat Vlaanderen niet heeft geluisterd naar onze vraag om uitstel en dat de werken nu worden opgestart zon
Door de werken op de noord-zuidas in de Leonardtunnel staan er lange files. Hierdoor wordt het moeilijk om vanuit Wallonië de luchthaven van Zaventem te bereiken en omgekeerd. der aanvaardbare omkadering, daar maken we ons echt zorgen over. Niet alleen over de files, maar ook over de verkeersveiligheid, want de omleidingen staan niet op punt en kunnen leiden tot verkeersonveiligheid in de woonwijken.”
Van den Brandt rekent op verder overleg met Vlaanderen “om nog zoveel als mogelijk maatregelen te kunnen nemen die de werf draaglijk maken, zowel voor de omwonenden als voor de pendelaars”.
Wet uit 1980
De gemeente Oudergem gaat een stuk verder en stapte dinsdag naar de rechter, in de hoop om via juridische weg toch nog uitstel af te dwingen. De gemeente beroept zich op een wet uit 1980, die zou bepalen dat op- en afritten van de Brusselse Ring slechts mogen worden gesloten of onbruikbaar gemaakt na overleg tussen de gewesten. “We willen de noodzakelijke werkzaamheden niet stoppen, maar er is extra tijd nodig om dat overleg te organiseren”, zegt Sophie de Vos (Défi), burgemeester van Oudergem. “Vlaanderen was in februari al op de hoogte van bijkomende problemen aan de tunnelwanden. Het had dus meer dan voldoende tijd om overleg te organiseren.”
De zaak kwam woensdag voor de rechtbank van eerste aanleg, maar het is nog niet duidelijk wanneer de uitspraak volgt. Het kabinet van minister Peeters laat verstaan de juridische procedure met vertrouwen tegemoet te zien: “Wij hebben een sterke case.”