Georgische voetballers: “De toekomst van ons land is Europees”
WETGEVING In Georgië mengen voetballers van de nationale ploeg zich in het debat over het ‘Russische’ wetsvoorstel, dat organisaties met buitenlandse investeringen viseert. Ze steunen de pro-Europese protesten op sociale media.
Een foto met het bijschrift ‘ Fuck Russia’ verscheen dinsdagavond op de Instagram van Jaba Kankava, de aanvoerder van de nationale voetbalploeg van Georgië. Ook andere prominente voetballers namen deel aan een gecoördineerde protestactie op sociale media.
De profspelers protesteren tegen een controversieel wetsvoorstel dat ingaat tegen Europese waarden. De wet is gericht tegen Georgische organisaties die buitenlands geld ontvangen en is een kopie van een Russische wet die dissidentie de kop wil indrukken.
Grootschalige protesten
Khvicha Kvaratskhelia, de talentvolle vleugelspeler bij het Italiaanse Napoli, schreef op Facebook dat “het pad van Georgië naar Europa” leidt. Giorgi Mamardashvili, doelman bij Valencia, postte een gelijkaardige boodschap: “De toekomst van Georgië loopt alleen door Europa.” Het clublied van voetbalclub FC Dinamo Tbilisi werd gezongen tijdens de straatprotesten in de hoofdstad.
Volgens een statement van de ploeg is “de Europese toekomst een nationale keuze”.
Er zijn al enkele dagen grootschalige protesten tegen het ‘Russische’ wetsvoorstel. Het land kreeg in december 2023 de status van kandidaat-lidstaat van de EU. De wet zou de toetreding van Georgië tot de Europese Unie kunnen bemoeilijken.
Ondanks de tegenstand keurde het Georgische parlement de eerste lezing van de wet goed. Het wetsvoorstel moet nu nog twee lezingen doorstaan, alvorens in werking te treden. Ook kan de Georgische president zijn veto uitspreken.
De populariteit van de spelers van het nationale elftal groeide enorm sinds Georgië zich eind maart kon plaatsen voor het EK voetbal. Dat wordt het eerste grote voetbaltoernooi waaraan Georgië zal deelnemen.
Mixed martial arts
Ook andere topsporters namen deel aan de protestactie. Ilia Topuria, de Georgische mixed-martial- arts-kampioen van het UFC, verwees naar de protesten in de staten van Tbilisi: “Het is pijnlijk om te zien hoe speciale eenheden inslaan op betogers die vechten voor het welzijn van iedereen. Het is belangrijk dat de stem van het Georgisch volk wordt gehoord en gerespecteerd.”