Emiraten azen op het grootste Spaans gasbedrijf
Het is een straf toeval. Deze week krijgen de Europese regeringsleiders in Brussel een rapport onder ogen van Enrico Letta van de denktank Institut Jacques Delors en ex-premier van Italië. Het breekt een lans om in strategische sectoren zoals energie de vorming van grote Europese ondernemingen te stimuleren.
En net in diezelfde week rijst in Spanje de vraag of de belangen van de natie gediend zijn als een staatsbedrijf uit de Verenigde Arabische Emiraten ’s lands grootste gasleverancier en distributienetbedrijf Naturgy overneemt.
Naturgy telt bijna 7.000 werknemers en was in 2023 goed voor een omzet van 22,6 miljard en een nettowinst van 2,27 miljard euro. Het is een van de grootste afnemers van Russisch vloeibaar aardgas (lng) en maakt zo van Spanje, samen met België, de belangrijkste bestemming voor Russische lng-tankers.
Of het opportuun is om de sleutels van het grootste gasbedrijf van het land gedeeltelijk of zelfs helemaal in handen te geven van het staatsenergiebedrijf Taqa uit Abu Dhabi is voer voor zeer veel discussie in de Spaanse media.
De beurskoers van Naturgy is deze week al met meer dan 10 procent gestegen, waardoor het met een beurswaarde van meer dan 26 miljard euro meteen deel uitmaakt van de top tien van Spanjes beursgenoteerde bedrijven.
Voor de beleidsmakers van het land is het schipperen. Naturgy speelt een belangrijke rol in de gasvoorziening, maar tegelijk heeft het heel wat geld nodig voor zijn investeringen in groene energieproductie en voor zijn expansie in Latijns-Amerika.
Verscheidene ministers vielen de voorbije dagen over elkaar heen om te wijzen op de noodzaak om de strategische belangen van het land te beschermen. De Spaanse overheid heeft wel een hefboom in handen waardoor ze kan wegen op overnamepogingen. Er bestaat namelijk een wet die bepaalt dat buitenlandse groepen toestemming van de overheid moeten krijgen als ze een belang beogen van meer dan 10 procent in strategische bedrijven.
Taqa aast op de participaties van twee private investeringsmaatschappijen die samen goed zijn voor een belang van 41 procent. Volgens mediaberichten wordt de socialistische premier Pedro Sanchez op de hoogte gehouden over de evolutie van de gesprekken tussen Taqa en Naturgy.
De uitleg daarvoor luidt dat Sanchez probeert het evenwicht te behouden tussen de bescherming van de nationale veiligheid en het aantrekken van investeringen.
Het valt niet uit te sluiten dat dit wikken en wegen er mee te maken heeft dat staatsenergiebedrijven uit de Emiraten al een serieuze voet in huis hebben bij onder meer het Spaanse oliebedrijf Cepsa, de gasterminalbeheerder Enaga en het elektriciteitsconcern Iberdrola.
Een staatsbedrijf uit Abu Dhabi wil het grootste Spaanse gasbedrijf overnemen. Is dat erg?
In ‘De Grote Markt’ duikt de economieredactie dagelijks in een opmerkelijke beweging in de economische wereld.