Alle apps lijken op elkaar, maar waarom?
Instagram kopieerde de rechtopstaande video’s van Tiktok. Nu kopieert Tiktok de foto’s-met-tekstje-bij van Instagram. Worden Tiktok of Instagram daar beter van? Natuurlijk niet. De twee apps gaan alleen maar meer op elkaar lijken, zodat ze elkaar – maar eigenlijk ook zichzelf – overbodig maken.
Zo gaat dat nu eenmaal: de wetmatigheden van de technologiemarkt dwingen moederbedrijven Meta en Bytedance in die richting. Haast elke app begon immers als een origineel idee dat ook nog eens op het juiste moment kwam. Die app groeit tot iedereen die potentieel geïnteresseerd kan zijn, ze gebruikt. Een Vlaamse KMO is dan dolgelukkig: een stabiel en tevreden publiek! Maar zo werkt dat niet in Silicon Valley. Het geld dat nodig is om zo’n app te ontwikkelen en in de markt te zetten, komt van investeerders die groei verwachten. Als de groei stokt, dan is dat een probleem dat onmiddellijk wordt aangepakt.
De app moet worden aangepast of uitgebreid zodat ze ook een nieuw publiek kan aanspreken. Of het bestaande publiek langer in de app houden, zodat ze meer advertenties zien en meer geld opbrengen. Helaas heeft 99,9 pro
Hoe meer Instagram op Tiktok begint te lijken, hoe minder bestaansreden het nog heeft
cent van alle oprichters van techbedrijven maar één echt nieuw en origineel idee in zich (Steve Jobs en Elon Musk zijn de zeldzame uitzonderingen). Dus wat doe je dan? Een idee van iemand anders pikken. De absolute grootmeester daarin heet Mark Zuckerberg. Succesvol pikken is namelijk niet zo gemakkelijk. Je moet het bijvoorbeeld tijdig doen: een idee pikken van een product in opmars, maar dat nog niet zo groot is dat het gat in de markt al is gevuld. En je moet weten welk deel van een product je moet kopiëren. En hoe je dat idee elegant inbouwt in je eigen product, zonder dat het een Frankenstein-monstruositeit wordt.
Al die dingen kan Zuckerberg als geen ander. Al is Facebook intussen, na twintig jaar, wel degelijk een Frankenstein-monstruositeit geworden – maar wel eentje met nog steeds 3 miljard gebruikers. In 2012 kocht Zuckerberg Instagram voor 1 miljard dollar, toen een fenomenaal bedrag, maar achteraf bekeken een gouden zaak. Van Twitter kopieerde hij het ‘nieuwsoverzicht’, van Snapchat het ‘verhaal’. Iedereen is al vergeten wie er eerst was met die functies.
Op het succes van Tiktok reageerde Meta waarschijnlijk te traag: Tiktok had de jongeren overal ter wereld al voor zich gewonnen alvorens Meta’s kloon ervan, Reels, op punt stond. Maar als er nu tekenen zijn dat de groei van Tiktok stokt, zeker in de Verenigde Staten, dan is dat voor een flink deel vanwege Reels. Tiktok slaagt er niet in om met zijn filmpjes door te groeien van jongeren naar een ouder publiek, omdat die oudere mensen al heel gelijkaardige filmpjes zien op Facebook en Instagram.
Pikken werkt dus. Maar het is niet zonder risico. Zal het ook voor Tiktok werken? De uitdaging is dat de jongeren die video’s kijken op Tiktok, ook al foto’s van celebrity’s kijken op Instagram. Dus waarom zouden ze daar nog een andere fotoapp, Tiktok Notes, voor downloaden? Maar omgekeerd: hoe meer Instagram op Tiktok begint te lijken en daarbij zijn eigen roots en eigenheid – die foto’s! – verliest, hoe minder bestaansreden het nog heeft.