Grootverbruikers van stroom krijgen 125 miljoen korting
De Kamercommissie Energie keurde het plafond op de transporttarieven goed voor alle energie-intensieve bedrijven die investeren in duurzaamheid. Dat is vooral een signaal aan het staalbedrijf ArcelorMittal.
De energie-intensieve bedrijven klagen al langer steen en been over de hoge elektriciteitsprijzen die hun concurrentiepositie ondermijnen. Nochtans betalen ze niet veel meer dan in Duitsland. In Nederland liggen de prijzen voor de grote industrie zelfs nog hoger. Maar in vergelijking met andere economische blokken liggen de Europese en ook de Belgische energieprijzen veel te hoog.
Van de buurlanden is het vooral Frankrijk dat met agressieve lage tarieven industrie probeert te lokken. Met name de investeringen die het staalbedrijf ArcelorMittal plant in de Gentse haven om duurzamer te worden, kwamen op die manier stilaan op de helling. Frankrijk bood in de haven van Duinkerke meer aantrekkelijker tarieven.
Een amendement dat dinsdagnamiddag in eerste lezing is goedgekeurd in de commissie Energie van de Kamer moet daar nu een antwoord op bieden. De regeling legt een plafond op aan de transmissietarieven, de tarieven die bedrijven betalen voor het transport van elektriciteit over het hoogspanningsnet. Die tarieven zouden daardoor met 60-80 procent kunnen dalen voor de bedrijven met de allerhoogste elektriciteitsfactuur, schat premier Alexander De Croo (Open VLD).
Er zijn wel twee voorwaarden verbonden aan de regeling. Eerst moeten de energieregulatoren in een studie laten nagaan of de energie-intensieve bedrijven wel echt met een concurrentieprobleem kampen, zegt minister van Energie Tinne Van der Straeten (Groen). Die studie, uitgevoerd door het consultancybureau PwC wordt verwacht tegen midden mei. Uit een vorige studie besloot energieregulator Creg dat het te vroeg was om al in te grijpen.
Daarnaast geldt de regeling alleen voor de energie-intensieve bedrijven die ook bereid zijn te investeren in de duurzaamheid van hun productie.
Kerncentrales
“In combinatie met toegang tot kernenergie moet dit onze bedrijven competitief laten blijven”
Tinne Van der Straeten Minister van Energie (Groen)
De daling is een signaal aan ArcelorMittal dat België er veel aan gelegen is om de investeringen van het staalbedrijf in eigen land te houden. “In combinatie met een verzekerde toegang tot kernenergie moet dit onze bedrijven in staat stellen om competitief te blijven”, zegt De Croo. Van der Straeten werkt inderdaad nog aan een plan om met de betrokken bedrijven een langetermijncontract (PPA) af te sluiten, waarbij de overheid zijn deel in de stroomproductie van Doel 4 en Tihange 3 verkoopt.
De kostprijs van het plafond wordt voorlopig geraamd op 125 tot 160 miljoen euro. Dat geld wordt gecompenseerd door de federale begroting, en dus niet verhaald op andere elektriciteitsverbruikers.
Vlaams Belang heeft een tweede lezing gevraagd, waardoor de commissie het amendement volgende week opnieuw moet behandelen. Er is haast mee gemoeid, aangezien het Parlement op 8 mei wordt ontbonden in de aanloop naar de verkiezingen. Het voorstel moet goedgekeurd zijn om tijdens lopende zaken te kunnen ingrijpen.
Met de huidige timing moet dat nog net lukken. Een schoonheidsprijs zal dit politieke initiatief hoe dan ook niet verdienen. Het amendement werd pas op het laatst ingediend,endannogalsamendement op een wetsontwerp dat daar voor de rest niets mee te maken heeft.