We zijn wereldkampioen! Maar wie krijgt de medaille?

Zouden ze er al uitgeraakt zijn in de ministerraad? Ik neem aan dat er, na het ontkurken van de champagne, een stevige discussie is losgebarsten. Welk regeringslid mag binnenkort naar Parijs afreizen om de gouden medaille in ontvangst te nemen? Want deze week raakte bekend dat België opnieuw het hoogste schavotje mag beklimmen op het wereldkampioenschap belasting op arbeid heffen. Dat wordt jaarlijks georganiseerd door de Oeso, de gezamenlijke studiedienst van de geïndustrialiseerde landen, met hoofdkwartier in de Franse hoofdstad.

Het wedstrijdverslag van de recentste strijd om het eremetaal is overduidelijk. Nergens ter wereld worden arbeidsinkomsten zwaarder afgeroomd dan hier. Van de loonkosten voor een alleenstaande werknemer zonder kinderen en met een gemiddeld loon, gaat 52,7 procent naar de overheid. Dat is inclusief de werkgeversbijdragen aan de sociale zekerheid.

Deze discipline is het koningsnummer van de kampioenschappen, maar ook voor drie andere inkomensgroepen kaapt België de eerste plaats weg. Ons land is daardoor winnaar in vier van de acht disciplines. Geen enkel land doet ons dat na. Denemarken wint in twee disciplines, Finland en Hongarije in telkens één.

De meest voor de hand liggende kandidaat om het goud in ontvangst te nemen, is natuurlijk premier Alexander De Croo (Open VLD). Niet alleen is hij erin geslaagd om de Belgische koppositie op het kampioenschap te handhaven,

maar zelfs te versterken. De Belgische score in de belangrijkste discipline lag in 2023 weliswaar een fractie lager dan in 2022, maar Duitsland viel sterker terug waardoor de kloof tussen de nummers 1 en 2 groeide.

Maar het zou kunnen dat De Croo de eer grootmoedig afstaat aan een van zijn collega’s. Dan komt al snel minister van Economie Pierre-Yves Dermagne (PS) in beeld. Ook al omdat zijn partij geen kans onbenut laat om de welvaartsstaat in omvang te doen toenemen. Dat is de beste strategie om het Belgische goud ook voor de toekomst veilig te stellen. Een andere optie is Vincent Van Peteghem (CD&V), verantwoordelijk voor de belastingheffing. Nochtans had het niet veel gescheeld of door hem was België zijn koppositie kwijtgespeeld. Van Peteghem is de man achter het plan om arbeid minder zwaar te belasten, en meer lasten naar vermogen en consumptie door te schuiven. Dat had onze traditionele koppositie serieus in gevaar kunnen brengen.

Gelukkig is het zover niet gekomen. En daar moeten we iemand buiten de regering voor danken. Het was GeorgesLouis Bouchez (MR) die het hervormingsplan torpedeerde, omdat hij het niet ver genoeg vond gaan. Misschien is het daarom het meest gepast dat hij binnenkort die gouden medaille gaat afhalen.

In 'De Balans' wordt de economische actualiteit op een eigenzinnige wijze onder de loep genomen.

Het ligt voor de hand dat Alexander De Croo de prijs afhaalt. Al komt alle eer GeorgesLouis Bouchez toe