“We hebben geen knokploeg meer nodig als we affiches plakken” REPORTAGE
“We hebben geluk dat we lokaal sterk verankerd zijn. Zo vinden we sneller plaatsen waar we borden mogen zetten”
Kevin Defieuw en Pieter Burseloot, Medewerkers van CD&V-lijsttrekker Peter Van Rompuy
Waar men gaat langs Vlaamse wegen, komt men de verkiezingsstrijd tegen. Groepjes gemotiveerde plakkers trekken erop uit om hun kandidaten in de etalage te zetten. “Sinds 1995 hebben we bij elke verkiezing affiches laten aanleveren.”
“Hof Sint-Elooi.” Sinds 1982 is de oude boerderij van gewezen CVP-schepen Georges Suenens de uitvalsbasis voor de CD&V-campagne in Vlaams-Brabant. Kevin Defieuw en Pieter Burseloot, medewerkers van Vlaams lijsttrekker Peter Van Rompuy, vullen hun bestelwagen met kiesborden.
Tussen de mobilhomes en hooibalen liggen christendemocratische artefacten verscholen. Stoffige plakkaten roepen op om voor Herman en Eric Van Rompuy te stemmen. Alleen het laatste bord waarmee Suenens als schepen naar de kiezer trok, hangt nog prominent aan de muur. “Dat waren de verkiezingen van 2000”, zegt Suenens. “Toen haalde ik 7.600 voorkeurstemmen.”
Terwijl de jongere ploeg de handenarbeid verricht, blikt hij glunderend terug op zijn schepenambt. “Hier, met koningin Fabiola”, doorploegt hij z’n archieven. “Ze kwam het nieuwe stadhuis openen, hier in Sint-Pieters-Leeuw. Ik was toen acht dagen schepen.” Ook over de toekomst is hij optimistisch. “Peter zal veel stemmen halen. CD&V is een partij die wil overeenkomen. Vlaams Belang, dat is verwijten over en weer gooien.”
Strakke regie
De Van Rompuy-dynastie werkt met metalen borden: die zijn robuust en handig te plaatsen. De keerzijde van de medaille is het gewicht, erkennen Defieuw en Burseloot. In Vlaams-Brabant heeft CD&V een netwerk van 350 tot 400 plaatsen waar hun borden welkom zijn. De whatsappgroep voor de postercampagne telt 42 mensen. In drie weken en met evenveel teams willen ze de klus klaren. Zoiets vergt organisatie, zegt het plakkersduo dat er voor de derde keer op uittrekt. “Partijen nemen nu de regie in handen. Het is al lang niet meer zoals de wilde verhalen van vroeger, waarbij je met een plakploeg en een knokploeg op stap ging. Overplakken gebeurt niet meer. Snorretjes tekenen, dat gebeurt misschien nog, maar dat is onschuldig.”
Uitgerust met suikerwafels, cola en water trekken Defieuw en Burseloot van steenweg naar steenweg. Parkeren is nergens een sinecure, maar lang duurt het nooit. “In zes minuten kunnen we een bord plaatsen”, zeggen ze. De weersomstandigheden zijn gunstig: een stralende zon, en een natte grond. Met de grondboor werken, voelt aan als door boter snijden. Het record van zes minuten sneuvelt. “Langs deze drukke rotonde? Zeker honderd stemmen extra!”
Ook anno 2024 maken borden nog deel uit van de verkiezingscampagne. Sociale media slurpen veel van de campagne-inspanningen op. “Plakken is inderdaad wat folklore geworden. Maar het blijft nuttig om te tonen wie we naar het parlement willen sturen. Niet iedereen zit op sociale media.” Het traditioneel oudere kiespubliek van de Vlaamse christendemocraten speelt ook mee, geven de CD&V’ers toe.
“We hebben geluk dat we lokaal sterk verankerd zijn. Zo vind je sneller plaatsen
waar je borden mag zetten”, zeggen Defieuw en Burseloot. Een van de plaatsen is een weide van Pieter. Hij is bioboer en komt liever niet met zijn familienaam in de krant. Tussen alle bijenkastjes en recent aangeplante hagen mag er de komende weken een bord van CD&V-voorzitter Sammy Mahdi en Van Rompuy staan, zegt de milieubewuste landbouwer. Toch betreurt hij hoe Mahdi de voorbije tijd de tegenstelling tegen natuur en landbouw oppookte. “Ik laat hem dat ook weten”, klinkt het streng. Desondanks stond zijn partijlidmaatschap nooit ter discussie. “CD&V is net de partij die de twee kan verzoenen.”
Lerares Gwen Meskens heeft in Opwijk ook een CD&V-bord op haar oprit staan. “Sinds we hier wonen in 1995 hebben we bij elke verkiezing affiches laten aanleveren.” Ze vindt het belangrijk dat politici de straat op gaan. “Je moet op mensen stemmen”, luidt haar advies. Meskens’ woning ligt strategisch tussen enkele woonwijken en een school in. De 61-jarige heeft er voor CD&V een carrière in de lokale politiek op zitten. Slechte reacties kreeg ze nooit. “Iedereen hier kent mijn politieke kleur. Alleen de buurman schrok even toen er plots een levensgrote Walter De Donder op zijn oprit neerkeek: ‘Kabouter Plop!’”