Londonse herenclub laat dan toch vrouwen toe
Leden van de Garrick Club, een van de oudste privéclubs van Londen, hebben beslist dat vrouwen voortaan lid mogen worden.
In de Garrick Club in Covent Garden zijn voortaan ook vrouwen welkom. De leden debatteerden twee uur lang over een motie om vrouwen toe te laten tot hun rangen. Die werd volgens The Guardian en The Telegraph uiteindelijk aangenomen met ongeveer 60 procent van de stemmen.
Wie lid wil worden van de Garrick, betaalt 1.900 euro per jaar voor toegang tot het gebouw in Garrick Street, in de buurt van Leicester Square. In ruil daarvoor kun je gebruikmaken van de biljartzalen, de leesruimtes en de eetzalen.
De herenclub presenteert zich als een onschuldig curiosum, een relict van het patriarchaat in Engeland. Maar dat beeld klopt niet helemaal, bleek vorige maand uit het vijftig pagina’s tellende ledenboek van de club dat The Guardian kon inkijken.
Hoewel er minder politici in de club zitten dan twintig jaar geleden, blijft de Garrick de plaats waar het juridische establishment, overheidsfiguren, journalisten en prominenten uit de kunstwereld netwerken. Pogingen om de Garrick te moderniseren stootten op heftig intern verzet. Al meermaals hebben de leden moties om vrouwen toe te laten weggestemd, de laatste keer in 2015.
Sting en Mark Knopfler
De Garrick was net als andere prestigieuze clubs op grond van een oude regel voorbehouden aan mannen. Die werd regelmatig bekritiseerd als archaïsch. De vraag om vrouwen toe te laten tot gentlemen’s clubs is de afgelopen jaren steeds urgenter geworden.
Deze keer hebben “veel leden van de Garrick Club, onder wie Sting, Mark Knopfler en andere belangrijke acteurs en producers, de voorzitter geschreven met het dreigement de club te verlaten als de leden niet voor toegang voor vrouwen stemmen”, schreef John Simpson, een BBC News- redacteur en lid van de club, op X.
Een eerdere petitie in 2021 werd gesteund door Cherie Blair, een bekende advocate en de vrouw van de voormalige Britse premier Tony Blair. Ze vertelde hoe ze in 1976 buiten moest blijven toen haar toekomstige man naar binnen ging. “Het is schandalig dat er sindsdien zo weinig vooruitgang is geboekt”, schreef ze.
De ledenlijst van de club wordt geheimgehouden, maar het is geweten dat veel bekende Britten lid zijn. Onder anderen koning Charles III en de acteurs Brian Cox en Benedict Cumberbatch staan volgens The Guardian op de lijst.