Gazet van Antwerpen Mechelen-Lier
Schepen Walter Grootaers stopt na 26 jaar met politiek
Schepen Walter Grootaers zegt politiek na 26 jaar vaarwel
De Lierse schepen Walter Grootaers (65, Open Vld) zet eind dit jaar een punt achter zijn carrière als politicus. Gemeenteraadslid Thierry Suetens (49) uit Koningshooikt volgt hem op. Grootaers krijgt nu meer tijd voor zijn band De Kreuners.
“Ik bied op het einde van dit jaar mijn ontslag aan als schepen en gemeenteraadslid. Beide mandaten heb ik steeds met heel veel plezier en overgave uitgeoefend. Bovendien vond ik het een hele eer om deze prachtige stad en haar inwoners zoveel jaren te hebben mogen en kunnen dienen. Dat was trouwens een van de belangrijkste redenen waarom ik in 1994 in de politiek ben gestapt”, zegt schepen Walter Grootaers.
Zwemparadijs
Walter Grootaers is 26 jaar actief in de Lierse politiek, waarvan veertien jaar als schepen. “Met voldoening denk ik onder meer terug aan de oprichting van het autonoom gemeentebedrijf SOLag, waardoor we de bouw van onder andere het subtropisch zwemparadijs De Waterperels konden realiseren. Samen met de ambtenaren van de dienst Ruimte heb ik dan weer het project Landschapspark Pallieterland opgestart, waar we ondertussen al een speelbos creëerden en waar we ruimte voorbehouden voor de tuinierliefhebbers onder onze inwoners.”
In een interview met uw krant in december 2018 verklapte Grootaers al dat hij mogelijk de volledige zes jaar van deze legislatuur niet zou uitdoen. Een datum plakte hij er toen evenwel niet op. Waarom dan nu stoppen? “Het plan was om de schepenwissel pas na drie jaar door te voeren, maar het is belangrijk dat mijn jongere opvolger het nu al van me overneemt. We starten immers enkele belangrijke dossiers op, het beleidsplan Ruimte bijvoorbeeld. Dat gaat de toekomst van Lier voor de komende vijftien jaar vastleggen”, zegt Walter Grootaers.
Politiek met paplepel ingegoten
Walter Grootaers wordt als schepen opgevolgd door gemeenteraadslid
Thierry Suetens uit Koningshooikt. Die kreeg de politiek met de paplepel ingegoten. Zijn grootvader Jozef Frans Suetens was burgemeester van het dorp Koningshooikt, zijn vader Jan was schepen in Lier. “Eind december geef ik met vertrouwen de fakkel door aan mijn partijgenoot die mijn bevoegdheden overneemt, te weten Stadsontwikkeling, Omgeving, Milieu, Natuur, Landbouw en SOLag. Ik wens hem heel veel succes en energie bij de uitoefening van dit boeiende ambt dicht bij de burger.”
Thierry Suetens wordt als gemeenteraadslid opgevolgd door Open-Vldvoorzitter Chris Van den Plas. Dit is de eerste stoelendans tijdens deze legislatuur in Lier, maar niet de laatste. Zo wordt op 1 januari 2022 Rik Verwaest (N-VA) de nieuwe burgemeester. Hij volgt dan partijgenoot Frank Boogaerts op. Wellicht zet op dat moment ook schepen Marleen Vanderpoorten (Open Vld) een stap opzij. Gemeenteraadslid Sabine Leyzen wordt haar opvolgster. Tot slot hebben we ook al weet van het feit dat Lucien Herijgers (N-VA) de legislatuur niet uitdoet als voorzitter van de gemeenteraad.
Walter Grootaers
Schepen
“Ik vond het een hele eer deze prachtige stad zoveel jaren te hebben mogen en kunnen dienen.”