ExxonMobil schrapt ruim 60 banen in Antwerpen

Door coronacrisis moet oliereus ingrijpen in drie vestigingen in provincie

Het Amerikaanse oliebedrijf ExxonMobil wil tegen eind 2021 zo’n 320 jobs schrappen in België, waarvan ruim zestig in de provincie Antwerpen. De herstructurering is het gevolg van de coronacrisis, maar er is meer aan de hand. “Olie is een aflopend verhaal”, zegt financieel expert Pascal Paepen.

Door de coronacrisis rijden we minder met de auto en vliegen we amper nog met het vliegtuig. Daardoor worden oliebedrijven zoals ExxonMobil zwaar getroffen. In de Europese vestigingen van de oliereus zijn tegen eind volgend jaar 1.956 banen bedreigd. “In België zouden naar verwachting zo’n 320 arbeidsplaatsen kunnen verdwijnen”, zegt het bedrijf. “We proberen directe ontslagen zo veel mogelijk te vermijden, bijvoorbeeld door pensioneringen en natuurlijke afvloeiingen. Maar ontslagen zijn niet uitgesloten. Door de omvang van de herstructurering zijn de mogelijkheden voor de interne herplaatsing van werknemers beperkt.”

ExxonMobil heeft drie vestigingen in de provincie Antwerpen: in de haven, in Zwijndrecht en in Meerhout. In elk van die fabrieken staan ruim twintig banen op het spel. Het hoofdkantoor in Machelen, nabij Brussel, wordt met 260 bedreigde jobs het zwaarst getroffen.

15 miljard dollar dividend

“In de komende weken zijn er ondernemingsraden, waarin we samen zitten met de directie. We zullen deze herstructurering daar verder bespreken”, zegt Levi Sollie, vakbondssecretaris van de socialistische vakbond BBTK voor de Antwerpse vestigingen van ExxonMobil. “Maar de Europese vakbonden vinden het wel opmerkelijk dat deze herstructurering een besparing van 250 miljoen dollar per jaar zal opleveren, terwijl er vorig jaar maar liefst voor 14,8 miljard dollar aan dividenden is uitgekeerd aan de aandeelhouders.”

De Brusselse vakbondsvertegenwoordiger Hans Christiaens, die ook bij BBTK werkt, wil het aantal ontslagen in België absoluut naar beneden krijgen. “Het gaat hier over een schokkend aantal”, zegt hij. “We willen de werknemers samenbrengen voor een overleg.”

Eerste verlies in 32 jaar

ExxonMobil heeft de winsten decennialang opgestapeld, maar in het eerste kwartaal van dit jaar maakte de multinational voor het

Pascal Paepen eerst in 32 jaar verlies. “De werknemers die na deze herstructurering overblijven, moeten nog niet onmiddellijk vrezen voor hun job, maar op lange termijn is de oliesector een aflopend verhaal”, zegt Pascal Paepen, economiedocent aan de Thomas More Hogeschool en redacteur van de financiële website spaarvarkens.be. “Fossiele brandstoffen in auto’s en de scheepvaart worden in de komende jaren steeds meer vervangen door elektriciteit en waterstof. Het is verre van zeker dat oliebedrijven de transformatie naar groene energie succesvol kunnen maken. Groene energie heeft een totaal ander productieproces dan olie. Kijk maar naar de geschiedenis: de uitvinder van de lamp was geen kaarsenmaker.”

Pascal Paepen raadt u aan om geen aandelen van ExxonMobil of andere oliebedrijven meer te kopen. “De oliebedrijven hebben hun moeilijke positie deels aan zichzelf te wijten”, zegt hij. “Ze hebben jarenlang veel geld uitgekeerd aan hun aandeelhouders, in plaats van het te investeren in de toekomst van het bedrijf.”

Economiedocent “Oliebedrijven hebben jarenlang veel geld uitgekeerd aan hun aandeelhouders, in plaats van het te investeren in de toekomst van het bedrijf.”