Gazet van Antwerpen Mechelen-Lier
“Coronaproof reizen is perfect mogelijk, maar sector bloedt”
Verschillende Wase reisagenten trekken naar Brussel om meer aandacht te vragen voor hun job
Ook vanuit het Waasland trok dinsdag een grote delegatie zelfstandige reisagenten richting Brussel, waar ze deelnamen aan een manifestatie om aandacht te vragen voor hun sector. Die is zwaar getroffen door de coronacrisis. “Het gaat niet over waar je naartoe gaat, maar wat je op die bestemming doet.”
In het Waasland zijn meer dan dertig zelfstandige reiskantoren. Sinds het begin van de lockdown staan ze meer dan ooit paraat. “We zijn constant blijven werken om reizigers te informeren en weer naar huis te krijgen aan het begin van de crisis, maar ook om reizen om te boeken en te annuleren”, vertelt Sofie Verstraeten van het Lokerse reisbureau De Strycker. “Dat deden we met veel plezier voor onze klanten, maar daarmee kwamen er natuurlijk geen centen binnen. We voelen de warme steun van onze klanten, wat we enorm waarderen. Ze waren de eersten om ons bemoedigende mails te sturen en waren zeer begripvol. Dat deed deugd, want onze sector kent een omzetdaling van 70 tot wel 90%.”
“Bloedbad”
Dinsdag trok Sofie samen met haar collega’s uit Lokeren, maar ook heel wat andere Wase reisagenten, naar Brussel, waar in totaal zo’n vierhonderd collega’s verzamelden in het Jubelpark. Onder de slogan ‘SOS Travel: Save or sink’ willen ze meer duidelijkheid voor de sector. Op vraag van de politie verschenen zowel grote als kleine reisbureaus in één kleur op de afspraak. “De keuze voor rood was snel gemaakt: de passie en het hart voor onze job, maar ook voor het bloedbad dat men in de sector aan het aanrichten is door de vele verwarrende maatregelen”, zegt Sofie Verstraeten.
De sector wil dat de Europese machthebbers het weer mogelijk maken om op een veilige en eenvormige manier te reizen. “Elk land kleurt momenteel andere landen rood of oranje in op de corona-kaart, maar de uniformiteit ontbreekt”, vervolgt Verstraeten. “We willen duidelijk maken dat het niet gaat om waar je naartoe gaat, maar wat je doet op je bestemming. Het is iets helemaal anders om te gaan wandelen in de
natuur dan op een overvol strand te liggen. Coronaproof reizen kan dus perfect. En als je via een erkend reisagent boekt, ben je gedekt door het garantiefonds.”
Voor de sector was het belangrijk dat de optocht respectvol verliep. “Met onze autocar reden we naar Brussel. Uiteraard had iedereen een mondmasker op en werden alle handen ontsmet”, klinkt het nog.
Sofie Verstraeten
Reisbureau De Strycker
‘‘Elk land kleurt momenteel andere landen rood of oranje in op de corona-kaart, maar de uniformiteit ontbreekt.’’