Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Paus stopt in stijl
“Grauwe en vermoeide” Benedictus vliegt met heli naar buitenverblijf
Hoe bescheiden hij ook was, de laatste werkdag van paus Benedictus XVI (85) verliep met de nodige show. Zo cirkelde hij in een helikopter boven het Sint-Pietersplein.
Sinds 20u donderdagavond is het pontificaat van Benedictus XVI afgelopen. De Kerk gaat nu door een periode van Sede Vacante, waarmee bedoeld wordt dat de Zetel van Petrus vacant is. Enkele uren voor zijn vertrek nam paus Benedictus XVI in de Sala Clementina afscheid van alle voor het conclaaf aanwezige kardinalen, onder wie ook Danneels, met een korte persoonlijke babbel. De 85-jarige kerkvorst beloofde “eerbied en onvoorwaardelijke gehoorzaamheid” aan zijn opvolger.
Om 17u begaf hij zich naar zijn zomerresidentie Castel Gandolfo, een dertigtal kilometer buiten Rome. Benedictus werd per auto naar de helihaven gebracht op de heuveltop van de Vaticaanse tuinen. De heli was door de Italiaanse staat via de Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia aan de Duitse kerkleider geleend en getooid met de vlag van de Heilige Stoel. Bij het opstijgen begonnen alle klokken in Rome te luiden. De paus en zijn secretaris cirkelden nog rond het Sint-Pietersplein en de basiliek.
Enkele minuten voor zijn vertrek riep hij in een laatste tweet de gelovigen op om Christus centraal te stellen in hun leven. Vanaf 20u, het moment dat Ratzinger “Zijne Heilig- heid Benedictus XVI, paus-emeritus” werd, zette het Vaticaans zijn twitteraccount op non-actief.
Toespraak op balkon
Na landing in Castel Gandolfo werddeDuitserineenzwarteMercedes naar het zomerverblijf gevoerd, waar hij een drietal minuten op het balkon verscheen. “Ik word een pelgrim die aan de laatste reis op deze aarde begint”, zei hij in een geïmproviseerde toespraak. “Er stonden vooral plaatselijke inwoners en heel veel journalisten op het plein, sommigen al van 12u ‘s middags”, vertelt de Vlaamse Vaticaankenner Tom Zwaenepoel, die er ook bij was. “In afwachting van de helikopter werd de rozenkrans gebeden, zelfs door de Italiaanse gendarmes die er stonden te wachten voor de veiligheid. Toen Benedictus op het balkon verscheen, zag hij er heel grauw, vermoeid en slecht uit, alsof hij aan het lijden was. Hij maakte een omarmend gebaar en zei buena notte of goeienacht.”
De Duitser blijft twee maanden in Castel Gandolfo en neemt daarna zijn intrek in een klooster in het Vaticaan.
Aartsbisschop André-Joseph Léonard riep de gelovigen gisteravond in een speciale afscheidsviering voor de paus in de Brusselse SintMichiels- en Sint-Goedelekathedraal op om zich niet te wagen aan pronostieken. “Een conclaaf is geen renbaan waarbij men op kardinalen kan wedden zoals men dat doet met paarden.”