Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Miami Beach mag in 2017 spelen houden
Antwerpen telt af naar de zomerspelen
De World Outgames in Antwerpen zijn nog vijf maanden verwijderd, maar donderdag werd tijdens een gala in Radisson Blu al gestemd voor de stad die de volgende editie in 2017 mag organiseren, Miami Beach dus.
De strijd ging tussen Miami Beach en Reykjavik. Beide burgemeesters werden eerder op de dag al ontvangen door burgemeester Bart De Wever op het stadhuis. En die bekende trots te zijn om van 31 juli tot 11 augustus liefst 8000 atleten en 250.000 toeschouwers in de stad te mogen verwelkomen. “De hosting van de World Outgames kan wat teweegbrengen”, zo hoopt hij. “De mensen leren hier onze bars, restaurants, hotels, musea en dergelijke meer kennen en komen later dan hopelijk terug. Ik zal er alles aan doen opdat iedereen zich welkom voelt in deze stad. Op het vlak van gelijke rechten heeft Antwerpen overigens altijd al een pioniersrol gespeeld.”
En De Wever is vast van plan om dat zo houden. Van zijn sportieve plannen is hij minder zeker. “Ik ben pas het afgelopen jaar beginnen sporten, nadat er anderhalf jaar geleden medisch alarm was geslagen. Winston Churchill was jarenlang mijn trouwe bondgenoot met First of
all: no sports. Maar vorig jaar verloor ik 62 kg en liep ik zelfs de Antwerp 10Miles uit. Al moet ik toegeven dat ik nog steeds niet echt van sport kan genieten”, lacht de burgemeester van Antwerpen Sporthoofdstad.
En net in dit jaar mag Antwerpen de World Outgames organiseren. “We zijn er zeven jaar mee bezig geweest en binnen vijf maanden is het eindelijk zover”, blikt Bart Abeel, voorzitter van het bestuur, alvast vooruit.
“In 2009 werden we verkozen en sindsdien hebben we een lange, maar spannende weg afgelegd. Zo’n event is dan ook ongelooflijk belangrijk naar de rest van de wereld toe, waar men minder tolerant is voor de holebigemeenschap. Kijk maar naar Afrika en ook Frankrijk, waar het nog gevaarlijk is om homo te zijn. We hebben geluk om hier in Antwerpen te wonen, want hier hebben we alle rechten. Wij zijn hier geprivilegieerd. Dit was dan ook mijn drijfveer om voor de organisatie van deze spelen te gaan. Gelukkig hebben we ook steun gekregen van de stad en andere overheden.”
“En dat is essentieel bij de organisatie van zo’n groots evenement”, vindt ook Daniel Vaudrin van de The Gay and Lesbian International Sport Association (GLISA). “Elke stad die de games heeft georganiseerd, heeft veel bijgedragen en als de politiek volgt dan valt er voor de organisatie een grote last weg.”
Sensibilisering
Een goede raad alvast voor Miami Beach dat nu voor die zware taak staat. Burgemeester Matti Herrera Bower is heel tevreden. “Natuurlijk wilden we winnen, maar ik was al blij met de nominatie op zich. Ik voelde me al een winnaar door hier uitgenodigd te zijn”, bekent ze.
“MiamiBeachisdepoortvanZuidAmerika.Demeestetoeristenkomen van Argentinië en Brazilië en 75 procent van de bevolking is hispanic en die houdt er nog een erg conservatieve mening over de ‘familie’ op na: man en vrouw met kinderen. In Mi- ami Beach kunnen holebikoppels nog niet huwen, maar wel een samenlevingscontract sluiten. Met de spelen kunnen we voor de bezoekers uit Zuid- en Centraal-Amerika een groter inzicht creëren op dat vlak. Daarom wilden we graag de World Outgames organiseren.”
“De nominatie was een grote erkenning voor Reykjavik omdat we als stad ruimdenkend zijn”, reageert burgemeester Jon Gnarr. “We hadden gehoopt om zo ook IJsland beter bekend te maken bij het publiek, want er bestaan nogal wat misvattingen. Zo is het er helemaal niet koud, het is er nu zelfs warmer dan hier. ‘IJsland’ stamt van het Latijnse insu
la, wat eiland betekent, en heeft dus niets met ‘ijs’ te maken. Bovendien is het een erg holebivriendelijk land, ookonzepremierishomo.Wedingen weer mee voor de volgende games.”