Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Je moet het toch nog altijd waarmaken als titelfavoriet”
Matig, maar doeltreffend MariaterHeide verzekert zich van titel in Essen
Vijf minuten powerplay en een klinische doodsteek op slag van rust, meer had MariaterHeide gisteren niet nodig om afstand te nemen van een verdienstelijk Excelsior Essen, om meteen ook de titel helemaal veilig te stellen. “We haalden niet ons normale niveau, maar laten we nu maar vooral van het mooie moment genieten.”
Maria-ter-Heide speelt volgend seizoen opnieuw in derde provinciale. Het groen-witte legioen - 94 supporters maakten zelfs de verplaatsing met een volle bus - zag geen hoogdravende opvoering van hun kampioensploeg, maar daar maalde achteraf niemand om.
“Onze spelers haalden niet hun niveau, maar ik ben toch ongelooflijk fier op de jongens”, reageerde coach Kenneth De Swaef, leeggespoten champagnefles in de hand.
“Je moet het toch maar doen. Maria-ter-Heide werd door iedereen als titelfavoriet naar voren geschoven. Zelf hebben we die ambities nooit publiekelijk uitgesproken. In de kleedkamers deelden we wel één doel, één ambitie. Dit is een heel mooi moment. In mijn eerste volledige seizoen als hoofdtrainer mag ik meteen de titel vieren. Dat is fantastisch. Voor de spelers nog meer, want zoiets maak je maar één of twee keer in een voetbalcarrière mee. Dat de club naar derde gaat, terwijl ik in vierde blijf? Dat is een weloverwogen keuze. Ik wil dit scenario volgend jaar graag met Achterbroek herhalen.”
Ook voor Loïc Heuten betekent de kampioenstitel een prachtig afscheid van ‘t Polygoon. “Samen met Jonas Michiels verhuis ik naar SintJob. Toch ga ik de sfeer bij Maria-terHeide zeker missen. We hebben in Essen gedaan wat we moesten doen, zonder echt goed te spelen. Hadden we last van titelstress? Ik weet het niet precies. Maria-ter-Heide voetbalde niet zoals een kampioen hoort te spelen, maar we zijn er wel in geslaagd om rustig te blijven. We wilden in de tweede helft zeker niet te zot meer doen.”
Ploegmaat Yves Dalle verwijst zijn neef en toekomstig Donktrainer Tom Dalle zo naar de eindronde. “Zaterdag zaten we elkaar nog te jennen tijdens een feest. Het is mogelijk dat we volgend seizoen in dezelfde reeks zitten. Of ik dan de komende weken voor Donk ga supporteren? Nee, dat niet (lacht).”