Tragisch ongeval op training kost 37jarige Italiaanse renner het leven

Een tragisch ongeval op training heeft het wielrennen in diepe rouw gedompeld. Michele Scarponi is niet meer. Hoewel niet onomstreden was de Italiaan vijftien jaar lang een kleurrijk, geliefd en bijzonder gewaardeerd renner. Volgende week zou hij nog één keer starten als kopman van zijn ploeg Astana in de Giro.

“Ik weet het niet, ik kan het niet. Ik heb er geen woorden voor, mijn vriend...” Vincenzo Nibali was niet de enige die het tragische overlijden van Michele Scarponi afgelopen weekend niet bevatten kon. Bij het herdenkingsmoment gisteren net voor de start van Luik-Bastenaken-Luik stonden tal van renners met tranen in de ogen.

Vorige week maandag had Scarponi nog een rit in de Tour des Alpes gewonnen, zijn negentiende zege in zijn loopbaan en zijn eerste overwinning in 3,5 jaar. Het had hem een vierde plaats in het eindklassement opgeleverd. Maar belangrijker: op zijn 37e leek Scarponi, die door het uitvallen van ploegmaat Fabio Aru tot kopman van Astana was gepromoveerd, opnieuw klaar voor een hoofdrol in de Giro, die volgende week begint.

Tot een ongeval zaterdagochtend in zijn woonplaats Filottrano er anders over besliste. Volgens Italiaanse media kwam Scarponi rond 8u ’s ochtends op een kruispunt in botsing met een busje dat de voorrangsregels negeerde. Op weg naar het ziekenhuis in de traumahelikopter overleed hij.

“Na de Ronde van de Alpen keerde hij vrijdag met de auto terug naar huis en ’s avonds was hij bij zijn familie”, liet Astana enkele uren later weten. “Vanmorgen vertrok hij voor een trainingsritje en toen sloeg het noodlot toe. We moeten afscheid nemen van een groot kampioen en een geweldig man, die altijd lachte.”

Het dramatische voorval sloeg in als een bom. Vijftien jaar lang maakte Scarponi deel uit van het profpeloton – geen renner die hem niet kende. Ook al was zijn loopbaan er een met