“Zo'n kans krijg ik nooit meer”

Op een compleet vlak parcours in zijn eigen omgeving krijgt Michael Van Staeyen zondag een uitgelezen kans om een gooi te doen naar de nationale titel. De 28jarige Schotenaar is er naar eigen zeggen helemaal klaar voor.

Al gedroomd van het BK? Michael Van Staeyen: “Ik heb naar deze dag gepiekt. Wat parcours betreft, sluit het helemaal aan bij mijn mogelijkheden. Zo dicht bij huis en met ongetwijfeld heel wat supporters langs de kant van de weg, is er bovendien nog die extra motivatie om tot het uiterste te gaan. Zo'n kans krijg ik wellicht nooit meer. Al wordt het met slechts vier renners van onze ploeg ( Cofidis, red.) heel moeilijk opboksen tegen de sterke blokken. Maar zo is het de voorbije jaren altijd al geweest.”

Was er al overleg over hoe je de titelstrijd gaat aanpakken? “Elk jaar opnieuw is het begin van het BK furieus. Dat zal nu niet anders zijn. We moeten vermijden dat we in de verdediging worden gedrongen, want met vier een scheve situatie rechtzetten, is onbegonnen werk. Bij elke ontsnapping die naam waardig moet iemand van onze ploeg vertegenwoordigd zijn. Van bij de eerste kilometers moeten we aandachtig mee voorin zitten. Zeker als er een groep van een vijftiental renners vertrekt, zal het zaak zijn dat we mee zijn. Dan zitten de andere drie daarachter in een zetel.”

Hoe is het met je conditie gesteld? “Die is heel goed. Ik reed onder meer de ZLM Toer als voorbereiding en dat beviel me goed. Alleen voelde ik woensdag in Halle-Ingooigem dat ik nog niet helemaal gerecupereerd was van de geleverde inspanningen daar. In de finale zat ik er wat door. De voorbije dagen stonden dan ook in het teken van recuperatie. Het zal belangrijk zijn om met de nodige reserves aan de start te komen. Eens boven de tweehonderd kilometer moet je ook nog overschot hebben.”

Het beste resultaat dat je tot nu toe neerzette, was een vierde plaats in Wielsbeke. Zou je vooraf willen tekenen voor plek drie op het podium?

“Da's een heel moeilijke vraag. Als ik met een groepje naar de streep zou kunnen fietsen en ik zou dan in de spurt derde eindigen, zal ik alleen maar ontgoocheld zijn, vrees ik. Maar als het in een spetterende finale allemaal in kleine groepjes uit elkaar valt en ik zou kunnen spurten voor de derde plek en dan die spurt ook winnen, dan is dat een heel ander verhaal. Kortom, alles hangt af van het koersverloop.”

Heb jij een topfavoriet in gedachten? “Wat mij betreft is Yves Lampaert de grote favoriet. Hij is in mijn ogen in topconditie. Dat bewees hij donderdag nog in Chimay, waar hij de Belgische titel pakte in het tijdrijden. Zonder tegenslag gaat hij er zeker bij zijn in de finale. Bovendien is hij aan de streep snel. Voor mij is hij de te kloppen man.” KAREL LEMMENS

Michael Van Staeyen. FOTO GOYVAERTS