Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Hun werk is te belangrijk om verloren te laten gaan”
Zuhal Demir en Theo Francken laten financiële steun aan Payoke niet opdrogen
Eindelijk meer zekerheid voor Payoke: het Antwerps opvangcentrum voor prostituees en slachtoffers van mensenhandel kan ook de volgende jaren op steun van de Vlaamse en federale overheid rekenen.
Dat beloofde staatssecretaris voor Gelijke Kansen en Armoedebestrijding Zuhal Demir (N-VA) dinsdag tijdens een bezoek aan Payoke in het Antwerpse Schipperskwartier. Ook partijgenoot en staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken was aanwezig.
Samen met justitieminister Koen Geens (CD&V) trekt Demir net geen 500.000 euro uit voor de extra subsidiëring van Payoke, Pag-Asa in Brussel en Sürya in Luik. “Dat bedrag kregen de drie opvangcentra in het verleden al, maar door veranderingen op federaal en Vlaams niveau was het lange tijd onzeker of dat ook nu nog kon. Die onzekerheid hebben we weggenomen”, zegt Demir.
“Al dertig jaar goed werk”
De staatssecretaris belooft ook dat Payoke de komende twee jaar op minstens hetzelfde bedrag kan rekenen en sluit niet uit dat het bedrag zal stijgen. “Het werk dat Payoke ondertussen al dertig jaar verricht, is te belangrijk om verloren te laten gaan. Hun rol in de bestrijding van mensenhandel en misbruik, waar ook minderjarigen het slachtoffer van zijn, is cruciaal”, aldus Demir.
Voorts wil Demir een van de problemen waarmee het centrum geconfronteerd wordt aanpakken: het beroepsgeheim van artsen. Na behandeling van slachtoffers van mensenhandel geven zij de feiten niet altijd aan. Demir wil dat probleem aankaarten bij de Orde der Geneesheren.
Mensenhandel vs. terrorisme
Beide staatssecretarissen kreding. gen gisteren een rondleiding van Patsy Sörensen, al dertig jaar het gezicht van Payoke, en maakten kennis met medewerkers en politieagenten die rond prostitutie en mensenhandel werken.
“Het valt op dat er een verschuiving van mensen en middelen is van de strijd tegen mensenhandel naar de strijd tegen terrorisme. Ik begrijp dat terreur veel aandacht nodig heeft, maar ik hoop tegelijk dat mensenhandel niet geminimaliseerd wordt. Want het is nog steeds een groot probleem. Beide zaken zijn trouwens vaak met elkaar verbonden”, aldus Sörensen.
Theo Francken denkt niet dat de strijd tegen mensenhandel te lijden heeft onder de grote aandacht voor terrorismebestrij- “Mensen die terreurdaden plegen, zijn vaak mensen met de Belgische nationaliteit die hier geboren zijn. Maar je kunt uiteraard nooit uitsluiten dat er onder de nieuwkomers ook potentiële terroristen zitten. Mensenhandel, hoewel niet strikt mijn bevoegdheid, zal in elk geval een prioriteit blijven.”