Protest tegen bomenkap te laat volgens rechter

District mag kastanjelaren in Charlottalei omhakken, maar actiegroep geeft nog niet op

Aan de lang aanslepende zaak rond de bomen op de Charlottalei lijkt een einde te komen. De kortgedingrechter heeft gisteren beslist dat het buurtcomité de zaak te laat heeft aangekaart. Het district Antwerpen mag overgaan tot de kap van de 54 kastanjelaren. Al wil de vzw Straatego toch nog proberen om de werkzaamheden te verhinderen.

Op vrijdag 25 augustus, de dag voor de bomen gekapt zouden worden, stapte het buurtcomité van de Charlottalei naar de kortgedingrechter. Die stelde de kap uit om alle argumenten beter te kunnen bekijken.

De kortgedingrechter velde gisteren zijn vonnis. Daarin maakt hij duidelijk dat de buurtbewoners de kans op verzet bij de Raad van State en de Raad voor Vergunningsbetwistingen hebben laten liggen. Twee instanties die erop gericht zijn dat soort klachten te behandelen. Met andere woorden: ze hebben te laat gereageerd op een dossier dat meer dan een jaar bekend was. Het district mag de bomen dus rooien.

Daarover gaf het bomencomité al eerder zijn mening. Het argumenteert dat het nooit echt op de hoogte was van de echte gezondheidstoestand van de bomen. “Als het district ons iets voorhoudt als de absolute waarheid (dat de bomen oud en

ziek zijn, red.), geloven wij dat als burgers”, klonk het eerder. Het was pas later dat het comité inlichtingen inwon bij een eigen bomenexpert.

Planning nog niet duidelijk

Wanneer de kap zal plaatsvinden is nog niet duidelijk. “We zijn bezig met het plannen van de werkzaamheden”, zegt districtsvoorzitter Paul Cordy (N-VA). “We kunnen uiteraard niet zonder meer beginnen aan de kap. Er zijn technische aspecten om rekening mee te houden, we moeten duidelijk met de politie afspreken en de straat moet worden leeggemaakt.” Vorige keer was gepland dat de kap na één weekend rond zou zijn. Het zou dus kunnen dat de Charlottalei komend weekend haar kastanjelaren verliest.

Laatste strohalm

Als laatste verzetsdaad probeert de vzw Straatego, gelinkt aan de actiegroep stRatengeneraal, de milieustakingswet te gebruiken. Die laat toe werkzaamheden te verhinderen of stop te zetten die het milieu schaden. Dat zou de ultieme strohalm voor de tegenstanders van de kap kunnen vormen, maar het zal niet erg makkelijk zijn. “Misschien kan het nog een aantal bomen redden”, vertelt Bjorn Cloots, de advocaat van Straatego. “Maar als het district snel begint met de kap, kunnen we er niets meer tegen doen.”

BJORN CLOOTS Advocaat van actiegroep Straatego “Als het district snel begint met de kap, kunnen we er niets meer tegen doen.”

FOTO KIONI PAPADOPOULOS In de Charlottalei, vlak bij het Stadspark, staan 54 kastanjebomen. Die mogen van de rechter nu gekapt worden voor de heraanleg van de straat.