Met welke schoen scoort Lukaku in Rusland?

Welk schoentje trekt Romelu Lukaku aan op het wereldkampioenschap in Rusland? Het is de vraag van 1,7 miljoen. Want zoveel geld hoopt de spits binnen te halen met zijn nieuwe schoenendeal. De gegadigden: Puma, Adidas en Nike.

Het is de moderne variant van het sprookje van Assepoester. In dat verhaal zijn er veel kandidaten voor één muiltje. Vandaag zijn er veel muiltjes voor één kandidaat. Want zowel Nike, Adidas als Puma proberen Rode Duivel Romelu Lukaku te verleiden om hun schoenen te dragen. Ze willen onze landgenoot als uithangbord en hebben daar veel geld voor over. Zeker met het wereldkampioenschap in Rusland in aantocht, waar Lukaku - wie weet - meedingt naar de titel van topschutter. Big Rom hoopt een contract ter waarde van 1,7 mil- joen euro per jaar binnen te rijven met zijn nieuwe schoenendeal. De Rode Duivel voetbalt al een tijdje op merkloze zwarte schoenen omdat zijn contract met Nike dat werd afgesloten toen hij nog bij Everton speelde en commercieel dus minder waard was - is afgelopen. Nu dingen de grote drie naar zijn handtekening.

En Lukaku is niet de enige voetballer in die situatie. De grote sportmerken rollen net niet vechtend over straat om zo veel mogelijk toppers binnen te halen. Voetballers moeten binnen het veld steeds het merk dragen dat de club oplegt, maar in hun schoenenkeuze zijn ze vrij. Daardoor woedt er een smerige oorlog tussen vooral Adidas, Nike en Puma. Liefst van al gaan de merken op zoek naar iconen van voetbalteams die gesponsord worden door de grote rivaal. Zo heeft Nike een persoonlijk contract met Cristiano Ronaldo, het uithangbord van Adidasclub Real Madrid. En Adidas is dan weer de sponsor van Lionel Messi, wiens club Barcelona een deal heeft met Nike. De marketingstrategie is bij momenten zeer vijandig. De winst voor de merken? De voetbalsterren kunnen via hun sociale mediakanalen het koopgedrag van miljoenen volgers beïnvloeden. Kinderen dromen ervan met dezelfde schoenen te spelen als hun grote helden. Het gaat zelfs zo ver dat de schoenenreuzen ook bij de jeugd sponsorcontracten uitdelen. Nike geeft heel veel jonge voetballers een sponsorcontract. In de hoop dat ze ‘de nieuwe Messi’ op jonge leeftijd in hun stal hebben.

Weet u nog, toen Enzo Scifo op het WK in 1994 als enige Rode Duivel met rode schoenen op het veld kwam? Daar werd toen nog lacherig over gedaan. Vandaag is de schoenenbusiness in het voetbal allesbehalve een lachertje.