MICHAEL ROBOTHAM

MICHELLE MARLY

Mademoiselle Coco en het parfum van de liefde, Brandt, 319p

★★★èè

Een roman over ’s werelds beroemdste parfum, dat ruikt naar meer. De Duitse Michelle Marly schreef met Mademoiselle Coco en het parfum van de liefde een internationale bestseller. Het verhaal begint in 1919. De toen 36jarige Coco Chanel verliest haar minnaar Boy Capel bij een ongeluk. Alleen hun gezamenlijke laatste wens kan de gereputeerde modeontwerpster uit haar lethargie wekken: het ontwerpen van een eigen parfum. Dat Coco geen kaas had gegeten van de parfumerie, schrikte haar geenszins af. Ook als ontwerpster was ze niet geschoold: eerder dan haar revolutionaire kledingstukken te schetsen aan de tekentafel, plooide ze de stoffen op een levende mannequin tot het gepaste model. Marly vertelt levendig hoe Chanel zich ophoudt in artistieke kringen. Ze krijgt een relatie met Stravinsky en via die Russische connectie ontmoet ze Dimitri Romanov, een verarmde prins. Hij zet haar op het spoor van parfumier Ernest Beaux, die de aanzet geeft voor haar iconisch geurwater: Chanel N° 5. Los van een kleurrijke biografie van de ontwerpster, is deze roman een ode aan haar moed. “Niemand schrok meer van een vrouw die een rijbroek droeg of rookte. Dankzij haar.” ★★★★è

Gelauwerd in binnen- en buitenland, werkt de Australische thrillerauteur Michael Robotham gestaag voort aan zijn intelligent oeuvre. De andere vrouw is alweer het negende deel van een reeks waarin klinisch psycholoog Joe O’Loughlin en diens vriend, ex-rechercheur Vincent Ruiz, de hoofdrol spelen. Gerenommeerd chirurg William O’Loughlin, de vader van Joe, ligt na een aanslag op zijn leven in coma. Wanneer Joe aan zijn ziekbed verschijnt, zit daar een voor hem onbekende dame. Zij stelt zich voor als Olivia, sinds twintig jaar Williams partner. Dat komt bij Joe, die het als parkinsonpatiënt zelf almaar moeilijker krijgt, bijzonder hard aan. Bij zijn weten is zijn vader immers al zestig jaar samen met zijn moeder Mary. Wie is deze vrouw die zo onbedaarlijk zit te huilen? Is ze echt Williams levensgezellin of zit er een heel ander verhaal achter? Maar nog veel belangrijker: wie zit er achter de moordaanslag? Joe en Vincent gaan, tot groot ongenoegen van de politie, zelf op zoek naar de antwoorden op deze vragen. Robotham laat zich in dit boek van zijn meest intimistische, verfijnde zijde zien. Zijn observaties en dialogen zijn als vanouds raak en helder, maar er zit ook een hoge graad van weemoed in deze ongewone thriller.

STRIP

PETER VAN DONGEN, TEUN BERSERIK, YVES SENTE

Blake en Mortimer - De vallei der onsterfelijken (deel 1), Dargaux-Lombard 1, 64p

★★èèè

Deze überklassieke stripreeks blijft relatief trouw aan het erfgoed van E.P. Jacobs, overleden in 1987. Nu zijn het atypische strips die toch een trouw publiek vinden, niet vies van leeswerk, beschrijvende teksten en nostalgie. In dit eerste deel van een tweeluik neemt de Belgische scenarist Yves Sente de lezer terug naar het prille begin. Terug naar de tijd van het apocalyptische Het geheim van de Zwaardvis, het debuut van Blake en Mortimer, die uiteindelijk de hoofdstad van de Aziatische dictator BasamDamdu van de aardbodem vegen. Maar hoe ontsnapt hun eeuwige tegenstander Olrik, de perfide raadsman van de keizer? Zo komen we terecht in het China van de burgeroorlog tussen nationalisten, communisten en krijgsheren. Én in een ingewikkelde jacht op een ruim tweeduizend jaar oud manuscript. Dat blijkt van groot belang te zijn voor de geschiedschrijving van China. Het tekenwerk van Nederlanders Peter Van Dongen en Teun Berserik is prima en zit dicht tegen de stijl van Jacobs uit zijn piramidenperiode. Al zijn sommige actiescènes licht overdreven. Maar de twee kunnen ondanks hun gezwoeg de lectuur niet redden wanneer de vertelling veel en veel te omstandig is.