Malariamug velt ‘The Legend’

Tienvoudig wereldkampioen Stefan Everts (46) ligt op intensieve. Een malariamug kreeg The Legend te pakken toen hij in Congo was om te racen voor het goede doel. Op advies van Belgen ter plekke nam Everts geen preventieve medicatie. Hij was al twee weken terug in België toen hij met spoed naar het ziekenhuis moest.

Begin deze week werd Everts met spoed opgenomen in het ziekenhuis van Hasselt, maar omdat de dokters daar de ziekte niet meteen onder controle kregen moest hij naar Leuven. Volgens een onbevestigd bericht van Sporza zouden artsen hem in een kunstmatige coma houden. De boosdoener is een besmette malariamug die Everts naar alle waarschijnlijkheid stak in Congo. De motorcrosser trok half november voor vijf dagen naar het Afrikaanse land om deel te nemen aan de 4 uur van Lubumbashi, een uithoudingsrace ten voordele van Mikembo-Mukini, een vzw die onder andere scholen bouwt in de regio.

Everts reed samen met Luikenaar Thierry Klutz als eerste over de finish, na een loodzware race door de hete brousse. Achteraf werd zijn racejas geveild voor bijna 5.000 euro. “Toen we samen terugkeerden naar België was er nog niets aan de hand”, zegt Klutz, die net als Everts geen preventieve medicatie nam tegen malaria. “Belgen die in Congo wonen hadden gezegd dat het niet nodig was. Het was volgens hen voldoende om naar het ziekenhuis te gaan wanneer we symptomen van malaria zouden krijgen.” Een gevaarlijke tactiek, zeggen dokters. “Jammer genoeg kan het heel snel gaan”, zegt professor Steven Callens, expert infectieziekten van het UZ Gent. “Het gebeurt dat iemand op twaalf uur tijd van kerngezond naar doodziek gaat.”

Het is duidelijk dat de situatie van Everts ernstig is, maar zijn familie wil voorlopig geen details kwijt. Everts was de week voor zijn trip naar Congo nog met vrouw en kinderen naar Jamaica geweest. Het is niet uitgesloten dat hij daar de ziekte opliep, ook al is dat land minder risicovol voor malaria.