Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Park Den Brandt krijgt er nog restaurant en cocktailbar bij
Flexitarische keuken van Murni en bekende bar The Pharmacy openen half januari
Park Den Brandt krijgt er na nieuwjaar een tot nu gesloten gebleven koetshuis en een nog geheime plek bij. In het koetshuis komt restaurant Murni. Elders op het domein mixt de familie Van Ongevalle cocktails in de allereerste Pharmacybar buiten Knokke.
In schuifjes heeft Antwerpen Murni leren kennen. “Murni is een Indonesische meisjesnaam maar betekent ook puur en zuiver”, vertelt Elke Vandormael. Ze opende eind 2014 een pop-up onder die naam in de Quellinstraat en wist meteen een heleboel harten te veroveren met haar flexitarisch en vooral flexibel, toegankelijk restaurant. “We houden rekening met iedereen en hanteren een grote openheid naar onbekende smaken.”
Allergieën
De volgende stap was dan ook een volwaardig restaurant in de Geuzenstraat, tussen Marnixplaats en Nationalestraat. Elke hanteerde er verder haar simpel devies: “We proberen te bundelen wat iedereen wíl eten, maar ook wat iedereen kán eten.”
Daarvoor keek ze in eerste instantie naar zichzelf, want Elke kampt al langer met allergieën voor gluten en voor dierlijke melk. “Ik botste tegen onbegrip en onwetendheid. Dus wil ik zeker geen vinger wijzen, maar klanten doen voelen dat ik hen begrijp.”
Daarom werkt ze met een 80/20formule: “80% bestaat uit vegetarische bereidingen, rekening houdend met restricties. De laatste 20% vul je zelf aan met vlees of vis, groenten, eieren... Alle voedsel is van de beste kwaliteit, zoveel mogelijk bio en seizoensgebonden”, aldus Elke die op haar vele reizen zelf kookt en veel proeft. “Zo verbreed ik mijn smaakpalet en kan ik beter inspelen op vragen van klanten, omdat ik de smaken ken.”
Het verhaal in de Geuzenstraat is inmiddels voorbij, nu volgt park den Brandt. “Elke opent haar nieuwe Murni op zaterdag 19 januari in het koetshuis”, vertelt Wim Van der Borght Van de Shrimp Tempuragroep, die onder meer het kasteel uitbaat. “We hebben er al Danieli il Divino, onze eigen kantoren in het koetshuis ernaast, het kasteel wordt verhuurd voor feesten en Villa La Chapelle in het park is een seminarieruimte. Daar komt nu het tweede koetshuis aan de zuidelijke kant bij voor Murni. Zo helpen we Elke, die in een te kleine ruimte moest werken, maar raken niet aan haar gezonde en organische voedingsaanbod. Het koetshuis heeft overigens ook nog een speelhoek en een mooi terras en tuin”, besluit Van der Borght.
En daar houdt het niet op voor Elke Vandormael en Murni. Samen met de groep rond Wim Van der Borght opent ze half februari een tweede Murni op het museumplein of Leopold de Waelplaats. In de voormalige Bar Italia komt er een Murni-restaurant met takeaway van 7u ’s morgens tot na het avondeten en dat zeven dagen op zeven. Op de verdiepingen komen coworkingruimten.
Knokke
Over samenwerking gesproken, Wim Van der Borght ging er nóg eentje aan met de familie Van Ongevalle. Die is nog niet zo bekend in Antwerpen, maar wel in Knokke. Daar baten vader Jan, dochters Hannah en Noa en soms ook zoon Ran The Pharmacy uit. Ran werkt intussen in Londen nadat hij vorig jaar de beste was geworden in de wereldwijde finale van de prestigieuze ‘Bacardi Legacy’ en het haalde van duizenden bartenders van overal ter wereld. Hannah was in 2014 beste bartender van het land, Jan haalde ook al prijzen binnen en The Pharmacy zelf was ook al beste bar van het land genoemd.
“Ik ben blij dat ik de familie heb kunnen overtuigen”, vertelt Wim Van der Borght. “Zij starten hier hun tweede The Pharmacy. Het is de bedoeling dat Jan en Hannah hier vaak zullen zijn, terwijl jongste dochter Noa de bar in Knokke openhoudt. The Pharmacy in Den Brandt zal vanaf 17 januari zeven dagen op zeven geopend zijn. “Momenteel is de locatie nog geheim, maar The Pharmacy komt in een van de zolders of kelders van park Den Brandt”, besluit Van der Borght geheimzinnig.
Wim Van der Borght
Shrimp Tempura
“The Pharmacy komt in een van de kelders of zolders van park Den Brandt.”