Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zo gaan we in de toekomst op restaurant: gedaan met eten stapelen aan de saladbar
Hoe zal het straks mogelijk zijn om uit eten te gaan? Lunch Garden heeft zijn vestiging in Zemst helemaal coronaproof gemaakt om daar een idee van te geven. Wij gingen het voor u uittesten, een aparte ervaring.
Op de ramen van Lunch Garden Zemst in Mechelen-Zuid kunnen we er niet naast kijken. Stickers heten ons ‘welkom terug’ en dat lokt zelfs op een zonnige zondag meteen nieuwsgierige blikken van passanten. “Wij staan te popelen om onze klanten opnieuw te verwelkomen van zodra het mag. Wij verwachten niet dat we voor 8 of zelfs midden juni kunnen openen. We zijn er alleszins klaar voor en we hebben geprobeerd om alle regels van de overheid zo goed mogelijk na te leven”, zegt Annick Van Overstraeten, CEO van Lunch Garden.
Klanten zijn in deze restaurants gewend om zichzelf te bedienen. “Nu zullen klanten veel minder zelf moeten doen, wij gaan veel meer voor hen doen”, zegt Johan Vastenavondt (62). Hij werkt acht jaar voor de keten en samen met zijn assistent Yari Trouwkens (19) bereidde hij voor ons twee klassiekers op de kaart: vol-au-vent en balletjes in tomatensaus. En ook al dragen ze mondmaskers, ze zijn zichtbaar blij dat ze opnieuw even aan de slag mogen. “Het is aanpassen, maar we rekenen op het vertrouwen van de klanten. Ik ben intussen 62 jaar, maar toch kijk ik ernaar uit om opnieuw van start te gaan”, zegt Johan.
Stickers op de grond
Bij het binnenkomen, vallen meteen de stickers op die aangeven om de anderhalve meter afstand te respecteren. “Zodat klanten op een gedisciplineerde manier kunnen aanschuiven. Aan veiligheid en hygiëne hechten we enorm veel belang omdat we ook restaurants hebben in ziekenhuizen en musea”, zegt de CEO.
Aan de ingang van het zelfbedieningsrestaurant staat een personeelslid klaar om onze handen te ontsmetten. Aan klanten wordt ook gevraagd om in deze zone een mondmasker te dragen. Bestek ligt er niet klaar, dat krijgen we later mee aan de kassa. Onze eerste stop is het saladebuffet. Zelf een berg salade opscheppen, is er voorlopig niet meer bij. De slaatjes staan netjes voorverpakt in de koeling. Er zijn porties voor kleine en grote eters en het is de bedoeling om te starten met een beperkte kaart van klassiekers.
Zelf een glaasje wijn of een frisdrank inschenken, kan in dit coronaproof restaurant niet. Klanten kunnen wel zelf hun flesje en een glas nemen. “We willen aanrakingen met de handen beperken”, klinkt het. “We scheppen nu ook zelf de warme groenten op. Aan de overzijde staan de voorverpakte desserts voor u klaar”, zegt chef-kok Johan. Na verloop van tijd hoopt de keten het aantal gerechten stelselmatig uit te breiden. “Nu is vooral de snelheid belangrijk, zodat mensen niet te lang moeten aanschuiven. Een te grote keuze veroorzaakt stress”, stelt Annick Van Overstraeten. Aan de kassa gebeurt de afrekening met de bankkaart en u krijgt straks nog een nieuwigheid mee. “Voor uw mondmasker hebben wij een tasje, want daar kan je moeilijk mee eten”, zegt de CEO. Groene stickers geven aan waar we mogen plaatsnemen. Op plekjes met een rode sticker mag u niet zitten.
Phoenixplan
“Het tasje voor een mondmasker is een origineel idee van Lunch Garden dat wij zelf niet in ons Phoenixplan hadden opgenomen”, zegt Dominique Michel, CEO van Comeos. De belangenorganisatie voor handel en diensten werkte een plan uit dat als basis kan dienen voor de heropstart van de horeca. En de klok tikt. “Deze crisis is rampzalig voor de horeca. De sector verliest 47 miljoen euro per dag. We willen graag ook benadrukken dat de horeca de meest arbeidsintensieve sector in ons land is. Per miljoen euro omzet zijn er negen mensen aan het werk, vier keer zoveel als in andere sectoren”, legt Michel uit. Comeos rekent op een verlaging van het belastingtarief naar 6%, het afschaffen van de sociale bijdragen tot eind dit jaar en de verlenging van het systeem van tijdelijke werkloosheid. “In het beste geval draaien restaurants maar 50% van hun omzet, en niet iedereen zal aan de slag kunnen”, zegt Michel.
Vanessa Collart, een van onze testklanten, is alvast te spreken over haar eerste corona-etentje. “Alles was zeer goed georganiseerd. Het is alleen wennen om aan een tafeltje apart te zitten. Ik ben nogal sociaal aangelegd en normaal zou ik aanschuiven bij mensen die ik ken”, zegt ze.
Gelegenheidsklant Pieterjan Franck valt het dan weer op dat het doorschuiven in de zelfbediening erg vlot verloopt. “Dat komt natuurlijk door de voorverpakte gerechten en de beperktere keuze”, zegt hij.
Annick Van Overstraeten
CEO Lunch Garden
“We zijn er klaar voor en we hebben geprobeerd om alle regels van de overheid zo goed mogelijk na te leven.”